Taktgeber für den Stoffwechsel

Essenziell für die Produktion von T3 und T4 ist Iod. Der Bedarf an diesem Spurenelement beträgt für einen Erwachsenen gemäß der Deutschen Gesellschaft für Ernährung etwa 180 bis 200 µg täglich (4). Normalerweise lässt sich der Bedarf durch die Ernährung und die Verwendung von Iodsalz decken; eine Substitution sollte mit einem Arzt besprochen werden. Symptome wie eine höhere Infektanfälligkeit, eingeschränkte Leistungsfähigkeit und Müdigkeit können auf einen Iodmangel und infolgedessen einen Mangel an T3 und T4 hindeuten (1, 2).

Auch verschiedene benigne Erkrankungen der Schilddrüse können zu einem Mangel oder Überschuss an Schilddrüsenhormonen führen. Ob eine Funktionsstörung vorliegt, erkennt der Arzt an spezifischen Blutwerten. »Für die meisten Patienten ist die Konzentration an TSH der wichtigste Marker«, sagt Professor Dr. Lars Möller, Oberarzt der Klinik für Endokrinologie, Diabetologie und Stoffwechsel am Universitätsklinikum Essen, im Gespräch mit der PZ.

Eine latente Hyperthyreose (Überfunktion) diagnostizieren Ärzte, wenn nur das TSH erniedrigt ist (5). Bei der manifesten Hyperthyreose sind zusätzlich die Spiegel von Thyroxin und Triiodthyronin erhöht und ihre Effekte machen sich verstärkt bemerkbar. Betroffene fühlen sich unruhig und nervös, bemerken einen Gewichtsverlust bei gesteigertem Appetit, Wärmeintoleranz und verstärktes Schwitzen. Sie können möglicherweise schlecht schlafen, ermüden schnell und nehmen gelegentlich Störungen wie Haarausfall, häufige Darmentleerungen (Diarrhö), Muskelschwäche und Kraftlosigkeit wahr. Auch ein arterieller Hypertonus und tachykarde Herzrhythmusstörungen können auftreten (1, 5).

Eine der häufigsten Ursachen für eine Hyperthyreose ist die Schilddrüsen-Autonomie, vor allem bei älteren Menschen. Dabei bilden sich Bereiche innerhalb des Organs, die nicht von der hypothalamisch-hypophysären Achse reguliert werden und losgelöst vom Regelkreis (»autonom«) Hormone produzieren. Die autonomen Bereiche stellen so viele Hormone her, dass eine Hyperthyreose resultiert.

Als Ursache nehmen Experten einen chronischen Iodmangel an. In Regionen mit schlechter Iodversorgung tritt die Krankheit entsprechend häufiger auf. Zur Diagnose dient eine Schilddrüsenszintigrafie, also ein spezielles bildgebendes Verfahren beim Arzt (6, 7).

Die zweithäufigste Ursache für eine Schilddrüsen-Überfunktion ist die Autoimmunkrankheit Morbus Basedow. Die meisten Menschen erkranken im mittleren Lebensalter, Frauen sind in der Überzahl. Die Betroffenen bilden Antikörper, die gegen den TSH-Rezeptor gerichtet sind und diesen stimulieren (TSH-R-AK). Faktoren wie Stress, Nikotin oder auch eine übermäßige Einnahme von Iod können zum Ausbruch der Krankheit führen. Klassische Merkmale sind eine Organvergrößerung (Struma), Exophthalmus (»Glupschaugen«) und Tachykardie (Herzrasen). Heute wird die Erkrankung oft so früh diagnostiziert, dass das Organ noch gar nicht vergrößert ist.

Patienten mit Morbus Basedow leiden an den typischen Symptomen einer Schilddrüsen-Überfunktion (Tabelle 1). Im Krankheitsverlauf können sich eine Augenhöhlenerkrankung mit Entzündung (endokrine Orbitopathie) und Lichtscheu sowie das Sehen von Doppelbildern entwickeln (8, 9).

Wichtigster erster Blutwert ist auch hier das Serum-TSH. Der Arzt prüft weiterhin den Wert von freien Hormonen (fT4 und fT3) und insbesondere auch, ob TSH-Rezeptor-Antikörper vorhanden sind. Letzteres beweist die Diagnose praktisch.