Auf die Nebenwirkungen kommt es an

»Wir haben je nach Wirkstoffklasse seit mehr als 60 Jahren Erfahrung in der Anwendung von Antidepressiva«, betonte die Apothekerin. Damit die Medikamente zuverlässig wirken können, sei die Therapietreue ganz entscheidend. »Bei etwa 70 Prozent der Patienten setzt die Wirkung von klassischen Antidepressiva innerhalb von zwei bis sechs Wochen ein, aber nur, wenn die Dosierung ausreichend hoch ist und wenn das Präparat nicht vorher wegen Nebenwirkungen abgesetzt wird.«

Hier komme den Apothekenteams bei der Beratung eine wichtige Rolle zu, betonte Friedland. Indem sie gut über die Wirkung von Antidepressiva und deren Wirklatenz aufklärten, könnten  sie dazu beitragen, Therapieabbrüche zu vermeiden. Dazu gehöre auch, laiengerecht über den Wirkmechanismus aufzuklären. »Alle Antidepressiva erhöhen die Konzentration der Neurotransmitter im postsynaptischen Spalt.« Dieser Prozess laufe bereits innerhalb weniger Stunden ab. Die eigentliche Wirkung entstehe jedoch erst durch langfristige Veränderungen in der Struktur und Funktion von Nervenzellen. »Die Veränderung der synaptischen Plastizität braucht einfach ihre Zeit«, betonte die Pharmakologin.

Laut Friedland zeigen Metaanalysen nur geringe Unterschiede in der Wirksamkeit zwischen den verschiedenen Antidepressiva-Gruppen. Deutlich unterscheide sich dagegen das Nebenwirkungsspektrum und damit die individuelle Akzeptanz der Wirkstoffklassen. Deshalb sei es entscheidend, dass Arzt und Patient gemeinsam das am besten geeignete Präparat auswählen, unter Berücksichtigung möglicher Gegenanzeigen. Dabei sollte auch thematisiert werden, welche Nebenwirkungen für den Patienten tragbar sind.

»Ein häufige Nebenwirkung, mit der viele Patienten nicht auf Dauer leben wollen, sind sexuelle Funktionsstörungen«, erklärte die Referentin. Diese treten vor allem bei selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) wie Fluoxetin, Paroxetin oder Sertralin auf, etwas seltener auch bei Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmeinhibitoren (SNRI) wie Venlafaxin oder Duloxetin.

Dagegen gelten einige Wirkstoffe als besser verträglich in Bezug auf die Sexualität, darunter etwa Bupropion oder Mirtazapin. Bei letzterem Wirkstoff ist allerdings eine Gewichtszunahme häufig.

»Ein Fall, der Ihnen sicherlich auch häufiger in der Apotheke begegnet, sind Patienten, die ein Antidepressivum schnell wieder absetzen wollen, sobald es ihnen besser geht«, sagte Friedland. Um Rückfälle zu verhindern, werde jedoch mindestens sechs bis zwölf Monate therapiert, da sich die veränderte neuronale Plastizität erst festigen müsse. Erst danach könne das Antidepressivum langsam und kontrolliert ausgeschlichen werden.

Beim Absetzen von Antidepressiva könne es zu Absetzphänomenen kommen. Diese könnten bereits nach drei bis fünf Halbwertszeiten des eingesetzten Wirkstoffs auftreten. »Das ist meist innerhalb einer Woche der Fall, mit einem Höhepunkt nach 36 bis 96 Stunden.« Die Absetzsymptome verschwänden in der Regel innerhalb von zwei bis sechs Wochen. Als Eselsbrücke für die Symptome könne die englische Merkhilfe »FINISH« verwendet werden:

• F – Flue-like symptoms: grippeähnliche Beschwerden
• I – Insomnia: Schlaflosigkeit
• N – Nausea: Übelkeit
• I – Imbalance: Gleichgewichtsstörungen
• S – Sensory disturbances: Empfindungsstörungen (etwa »elektrisierende« Missempfindungen)
• H – Hyperarousal: Übererregbarkeit (innere Unruhe, Reizbarkeit).