Wer auf eine ausreichende Versorgung achten muss

Vitamin B₁₂ benötigt der Körper für zahlreiche Funktionen. Anämie, Blässe und Müdigkeit, aber auch Zungenbrennen und Mundwinkel-Rhagaden sind unspezifische Anzeichen, die auch auf einen Mangel an Vitamin B₁₂ hinweisen können. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hat Schätzwerte für die täglich empfohlenen Zufuhrmengen veröffentlicht. Für Jugendliche und Erwachsene liegt derWert bei 4,0 µg, für Schwangere bei 4,5 µg und für Stillende bei 5,5 µg.

Der Körper erhält das Vitamin praktisch ausschließlich aus Nahrung tierischer Herkunft. Dort liegt es in Form unwirksamer, an Proteine gebundener Vorstufen vor. Um diese für den Organismus verfügbar zu machen, müssen sie zunächst aus diesem Verbund gelöst und an Intrinsic Factor (IF) gebunden werden. Diese Verbindung wird im Ileum wieder gespalten und das B-Vitamin resorbiert.

Werden die empfohlenen Zufuhr-Mengen vorübergehend nicht erreicht, entsteht nicht unmittelbar ein Mangel, da der Körper vor allem in der Leber über ein Depot verfügt, das die Versorgung für einige Zeit sicherstellt. Langfristig können dennoch eine nicht ausreichende Zufuhr über die Ernährung, ein erhöhter Vitamin-Bedarf, eine verminderte Aufnahme durch Resorptionsstörungen und/oder die Einnahme bestimmter Arzneimittel sowie Kombinationen aus diesen Faktoren in eine unzureichende Versorgung oder einen Vitamin-B₁₂-Mangel münden.

Eine vegane oder vegetarische Ernährung sind ein häufiger Grund für eine nicht ausreichende Zufuhr von Vitamin B₁₂ über die Ernährung, da das Vitamin praktisch ausschließlich in Lebensmitteln tierischen Ursprungs vorkommt. Die DGE rät daher Menschen, die sich vegan ernähren, dauerhaft ein Vitamin-B₁₂-Präparat einzunehmen und die Versorgung regelmäßig ärztlich überprüfen zu lassen. Zwei Werte können hierzu herangezogen werden. Die Bestimmung des Gesamt-Vitamin-B₁₂-Werts im Serum, mit dem allerdings vorwiegend die inaktive Speicherform gemessen wird, und – zuverlässiger – des Holotranscobolamins (Holo-TC), das Aussagen über das aktive Vitamin B₁₂ erlaubt.

Eine unzureichende Versorgung trotz ausreichendem B₁₂-Gehalt in der Ernährung kann eine Folge von Resorptionsstörungen sein. Zu diesen kann es kommen, wenn nicht in ausreichendem Maße Magensäure produziert wird. Diese ist erforderlich, um das Vitamin aus seinen Proteinbindungen herauszulösen. Häufige Ursachen hierfür sind etwa eine atrophische Gastritis oder eine chronische Infektion mit dem Magenkeim Helicobacter pylori, wie sie beide in zunehmendem Alter häufiger auftreten. Auch anhaltender, regelmäßiger Alkoholkonsum kann ein Entzündungsgeschehen im Magen begünstigen. Fehlt IF, vermindert sich ebenfalls der Anteil des verwertbaren Cobalamins aus der Nahrung. Ältere Menschen, aber auch Patienten mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen oder nach einer (Teil-)Entfernung des Magens oder mit einem Magen-Bypass bilden daher ebenfalls eine Risiko-Gruppe für eine unzureichende Versorgung mit Vitamin B₁₂.