Warum Kardiologen gendern sollten

Einen großen Anteil an den geschlechtsspezifischen Unterschieden im kardiovaskulären Risikoprofil haben die Geschlechtshormone, insbesondere das Estrogen. Es wirkt blutdrucksenkend und entzündungshemmend. Zudem sorgt es für eine subkutane statt viszerale Fettakkumulation sowie über eine Drosselung der PCSK9-Expression für niedrigere LDL-Cholesterolspiegel.

Fällt der Estrogenspiegel in den Wechseljahren ab, verändern sich folglich neben dem Blutdruck auch weitere Parameter wie die Blutfette. Das damit einhergehende kardiovaskuläre Risiko werde allerdings sowohl von den Patientinnen als auch von den behandelnden Ärzten unterschätzt, so die DGK. Denn obwohl lipidsenkende Medikamente bei beiden Geschlechtern gleich gut wirksam seien, erreichten Frauen seltener als Männer den empfohlenen LDL-Zielwert.

Nikotin reduziert die Wirkung von Estrogen und vermindert zudem die Prolaktinsekretion, sodass die Menopause bei Raucherinnen ein bis vier Jahre früher eintreten kann als bei Nichtraucherinnen. Hierdurch erhöht sich das kardiovaskuläre Risiko der Betroffenen. Nikotin schädigt das Herz-Kreislauf-System aber auch direkt – und zwar bei Frauen offenbar stärker als bei Männern. Während männliche Raucher ein durchschnittlich 1,43-mal höheres Risiko für einen Herzinfarkt haben als Nichtraucher, liegt das durchschnittliche Risiko für Raucherinnen 2,24-mal höher.

Aufs Rauchen verzichten und stattdessen lieber Sport treiben: Das lohnt sich (nicht nur für Frauen) gleich doppelt. Bei der Anpassung des Herzmuskels an körperliche Belastung gibt es jedoch ebenfalls geschlechtsspezifische Unterschiede. Frauen entwickeln deutlich seltener als Männer ein sogenanntes Sportlerherz, also eine Herzvergrößerung infolge von intensivem Ausdauertraining. Im Bereich des Leistungssports sind sie zudem sehr viel seltener als Männer von malignen Rhythmusstörungen oder einem plötzlichen Herztod betroffen.

Wahrscheinlich (auch) estrogenabhängig ist ein Unterschied in der Empfindlichkeit für arzneimittelbedingte Herzrhythmusstörungen: Stärker als Männer sind Frauen gefährdet für eine QT_C-Zeit-Verlängerung etwa durch Psychopharmaka oder bestimmten Antibiotika. Insbesondere weibliche Patienten sollten daher unter der Anwendung solcher Arzneistoffe ein EKG-Monitoring erhalten.

In mehreren Tabellen sind zudem Unterschiede zwischen Mann und Frau zusammengetragen, die die Pharmakologie beeinflussen, und zwar nicht nur die von kardiovaskulären Wirkstoffen.

Frauen haben demnach eine längere gastrale Entleerungs- und enterale Transitzeit, während bei Männern mehr Magensäure produziert und enterale Transportproteine exprimiert werden. Unter dem Strich können dadurch bei Frauen die orale Bioverfügbarkeit geringer und ein möglicher Zusammenhang zwischen Nahrungsaufnahme und Wirkstoffresorption stärker ausgeprägt sein. Unterschiede im Körpergewicht, dem Körperfettanteil, Plasmavolumen und bei der Durchblutung der Organe bedingen, dass lipophile Arzneistoffe bei Frauen schnell und lange wirken, während hydrophile (nur) bei hohem Plasmaspiegel eine starke Wirksamkeit aufweisen.

All diese Gegebenheiten können dazu beitragen, dass Arzneistoffe in den üblichen Dosen geschlechtsabhängig unterschiedlich starke erwünschte und unerwünschte Wirkungen haben. Dies könne sich auch auf die Adhärenz auswirken, heißt es in dem Positionspapier. Es bestehe deshalb weiterer Forschungsbedarf, um künftig die klinische Pharmakotherapie bei ausreichender Wirksamkeit noch sicherer zu machen.