Klare Indikationen für den Hormonersatz

In ihrer rund 60-jährigen Geschichte erlebte die Hormonersatztherapie (HRT) für Frauen in den Wechseljahren manchen Imagewandel. In den 1960er-Jahren wurden konjugierte Estrogene aus Stutenurin als »Jungbrunnen« gefeiert. Nach ein paar Jahren stellte sich heraus, dass unter einer Estrogen-Monotherapie das Risiko für Endometriumkarzinome steigt. Die Entdeckung, dass sich dieses Risiko durch die Kombination mit einem Gestagen senken lässt, führte in den 1990er-Jahren zur Hochphase der HRT. Sie galt für Frauen ab der Lebensmitte als Standard – nicht nur zur Behandlung menopausaler Symptome, sondern auch zur Prävention von Osteoporose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Im Jahr 2002 wurden die Ergebnisse der großen WHI-Studie (Women᾿s Health Initiative) veröffentlicht. Nach einem Follow-up von rund fünf Jahren zeigte sich in der Gruppe mit einer kombinierten HRT ein erhöhtes Risiko für Brustkrebs, Thrombosen und Schlaganfälle. Wegen eines negativen Nutzen-Risiko-Profils wurde die Studie vorzeitig abgebrochen. Schlagartig ging die Verordnung von Hormonen zur Behandlung klimakterischer Beschwerden zurück.

Nachdem die HRT zwischenzeitlich verteufelt und in Fachkreisen vereinzelt sogar mit dem Contergan-Skandal verglichen wurde, begann vor einigen Jahren ein erneuter Aufschwung. Ein Grund ist die Neuinterpretation der WHI-Ergebnisse. Weil das durchschnittliche Alter der Studienteilnehmerinnen mit 63,3 Jahren sehr hoch lag und die eingesetzten konjugierten Estrogene weder hinsichtlich der Dosis noch des Applikationswegs modernen Präparaten entsprachen, gilt die Studie heute nur noch als eingeschränkt aussagekräftig.