Capsaicin bei Arthrose

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Den Knieschmerzen Feuer machen

Arthrose gilt als degenerative Erkrankung. Beim Abbau des Knorpels werden Entzündungsmediatoren freigesetzt und es kommt zu Schmerzen. Die aktuelle S3-Leitlinie Gonarthrose empfiehlt als Mittel der Wahl topische nicht steroidale Antirheumatika (NSAR), also zum Beispiel Diclofenac-Gel, -Creme oder -Salbe. Die Evidenz für phytotherapeutische Alternativen wie Arnika-Gel, Beinwell, Curcuma und auch Capsicum stuft sie als gering ein, weshalb es keine Empfehlung gibt. »Bei der Studie zu Capsicum gab es keine Besserung, die Konzentration von 0,0125 Prozent war vermutlich zu schwach«, heißt es dort.

In Deutschland sind laut der aktuellen Evi-News-Ausgabe im OTC-Bereich zurzeit Salben mit einer Konzentration von 0,05 Prozent auf dem Markt: Kytta® Wärmecreme mit Capsaicin und Capsagamma® Dolor Creme 0,05 Prozent. Das Autorenteam des Zentrums für Arzneimittelsicherheit an der Universität Leipzig hat sich gefragt, ob diese zu einer Schmerzlinderung führen können und ob die Anwendung zudem einen Effekt auf die Beweglichkeit hat. Dazu gibt es Hintergrundinformationen zur Arthrose und ihrer generellen Behandlung.

Capsaicin, der Inhaltsstoff von Capsicum (Cayennepfeffer), ist ein Alkaloid, das als Agonist an TRPV1-Schmerzrezeptoren wirkt und hierdurch einen schmerzhemmenden sowie durchblutungsfördernden Effekt hat. Das ist experimentell gut belegt. Entscheidend ist aber, ob es auch eine klinische Wirkung gibt.

Dafür hat sich das Evi-News-Team eine Metaanalyse zu topischem Capsaicin bei Arthroseschmerzen vom April 2024 angesehen. Diese erschien erst nach der Aktualisierung der deutschen S3-Leitlinie.

Darin wurden acht randomisierte Studien mit insgesamt 265 Patientinnen und Patienten in den Interventionsgruppen und 233 in Kontrollgruppen eingeschlossen. In sechs Studien wurde Capsaicin topisch am Knie angewendet. Die Konzentration der untersuchten Präparate (Cremes, Gele, Salben und Lösungen) lag zwischen 0,0125 und 0,075 Prozent, in einer Studie kam sogar ein Produkt mit 5 Prozent Capsaicin zur Anwendung. Die Anwendungsdauer betrug vier bis zwölf Wochen. Es gab keine Angaben zur Adhärenz, zu weiterer Medikation oder zu anderen Maßnahmen.

Der primäre Endpunkt, eine stärkere Schmerzlinderung als unter Placebo, wurde demnach am Knie und an der Hand erreicht, dagegen nicht an anderen Gelenken. Die Gelenksteifigkeit wurde in zwei Studien untersucht; sie verbesserte sich deutlich gegenüber Placebo (Besserung bei 29 versus 4 Prozent der Teilnehmenden beziehungsweise 82 versus 13 Prozent in der zweiten Studie). Die Gelenkfunktion besserte sich dagegen nicht. Allerdings beurteilt das Evi-News-Team die Vertrauenswürdigkeit der Evidenz als gering bis sehr gering.

»Insgesamt lässt sich sagen, dass die topische Anwendung von Capsaicin zu einer möglichen Schmerzlinderung bei Schmerzen durch Arthrose führen kann«, schlussfolgert das Team. »Die Anwendung sollte dabei immer im Rahmen eines Gesamtkonzeptes mit Schulungen und Bewegungstherapie erfolgen.«

Folgende Hinweise sollten Apothekenteams Anwendern von Capsaicin-Cremes mit auf den Weg geben: die Hände nach dem Auftragen gründlich mit Wasser und Seife waschen. Zu Beginn sind vorübergehend ein starkes Wärmegefühl und Hautrötung möglich, was dem Wirkmechanismus geschuldet ist. Wird dies als zu stark empfunden, sollte überschüssige Creme sofort mit kaltem Wasser und Seife, mit Hautcreme oder einem indifferenten Öl entfernt werden. Es sollte keine zusätzliche Wärmeanwendung erfolgen.

Capsaicin-Cremes sollten nicht länger als drei Wochen angewendet werden. Vor erneuter Anwendung am gleichen Applikationsort einen Zeitraum von 14 Tagen abwarten, um eine Nervenschädigung zu vermeiden. Reicht die Wirkung nicht aus, ärztlichen oder apothekerlichen Rat einholen.