Problem poröser Schmelz

Zahnärzte ziehen verschiedene mögliche Ursachen für die MIH in Betracht: Infektionskrankheiten, chronische Erkrankungen vor allem der Atemwege im frühen Kindesalter, eine Vitamin-D-Hypovitaminose, Schwangerschafts- oder Geburtskomplikationen, die Einnahme bestimmter Medikamente wie Antibiotika sowie Umwelttoxine, beispielsweise Dioxine in der Muttermilch oder den Kunststoffbestandteil Bisphenol A. Bewiesen ist jedoch nichts. »Einige Studien finden Zusammenhänge mit möglichen Risikofaktoren, andere nicht«, weiß Splieth. Unklar ist auch, warum die Entwicklungsstörung oft nur einen oder zwei Zähne betrifft. Die Schweregrade äußern sich bei MIH zudem aus noch unklaren Gründen nicht einheitlich. »Ein Zahn kann völlig zerstört sein, zwei andere womöglich nur mittelschwer und die übrigen Zähne sind gesund«, berichtete der Zahnarzt.

Bei Zahnschäden der Kinder machen sich Eltern oft Vorwürfe, dem Nachwuchs zu viele Süßigkeiten gegeben oder nicht auf ausreichende Mund­hygiene geachtet zu haben. Hier können Experten Entwarnung geben. Anders als bei Karies beeinflusst die Ernährung nicht das Auftreten der Krankheit. »Niemand hat Schuld, wenn ein Kind MIH-Zähne im Mund hat«, so Splieth.

In Deutschland leiden Schätzungen zufolge mehr als 10 Prozent der Kinder an der bis vor einiger Zeit noch unbekannten Zahnerkrankung. Der Zahnarzt kann sie in der Regel am klinischen Bild diagnostizieren. Bei den Betroffenen entwickeln die bleibenden Backenzähne und manchmal auch die Schneidezähne oft schon vor dem Durchbruch gelblich-bräunliche beziehungsweise weißlich-cremefarbene Flecken. Der MIH-Schmelz weist nur etwa ein Zehntel der Härte des Schmelzes von gesunden Zähnen auf und ist entsprechend empfindlich auch gegenüber Kaubelastungen.

Es ist anzunehmen, dass es die Krankheit auch früher schon gegeben hat. »Bis vor 20 Jahren war allerdings Karies das große Problem der Zahnmedizin und hat im Bewusstsein vieler Ärzte alles andere überlagert«, sagte Splieth. MIH-Zähne wurden damals entweder ebenfalls für kariös gehalten oder waren tatsächlich auch von der Zahnfäule betroffen, die dann die anderen Defekte verdeckte.

Heute hingegen sind Zahnärzte zunehmend für die Mineralisationsstörung sensibilisiert und wissen, dass nicht jede bräunliche Verfärbung auf Karies hindeutet. Zu differenzieren ist MIH außer von Karies unter anderem auch von der Dentalfluorose, bei der weiße bis braune Flecken oder Streifen infolge zu hoher Fluoriddosen entstehen. Auch Tetracycline können für Verfärbungen der Zähne sorgen, wenn Schwangere, Stillende oder kleine Kinder sie einnehmen.

Nicht nur kosmetisch störend

Bei MIH sind die Auffälligkeiten aber meist nicht nur äußerlich. Je nach Schweregrad haben die Zähne einen extrem weichen und porösen Schmelz, von dem leicht Teile abplatzen, und sind auch hochgradig temperatur- und berührungsempfindlich. Das Putzen und ebenso das Essen und Trinken von heißen oder kalten Lebensmitteln verursachen Schmerzen. Bei manchen Kindern sind die neuralen Strukturen bereits so sensibel, dass schon ein normaler Reiz zu einer starken Schmerzempfindung führt. Sie erleben dann auch Zahnarztbehandlungen als äußerst unangenehm, beispielsweise wenn der Luftbläser zum Einsatz kommt.

»Bei MIH-Zähnen wirken zudem Lokal­anästhetika nur eingeschränkt«, sagte Splieth. Vermutlich seien entzündete Zahnnerven der Grund, warum die Betäubung nicht ausreichend funktioniert. Aus Angst vor Schmerzen verweigern manche kleinen Patienten die Behandlung. Das ist besonders problematisch, da hypermineralisierte Zähne kariesanfälliger sind als gesunde und nicht nur viel Pflege, sondern auch viel Therapie benötigen.