Hochwirksame individualisierte Krebstherapie

»Leukämien sind bösartige Erkrankungen des blutbildenden Systems, an denen jedes Jahr in Deutschland etwa 13.700 Personen erkranken«, sagte Oppermann. Diese Erkrankungen seien schlecht zu behandeln und aggressiv. Einen Fortschritt in der Therapie stellen die sogenannten CAR-T-Zelltherapien dar, von denen seit 2018 inzwischen fünf zugelassen sind.

»Bei CAR-T-Zellen handelt es sich um eine lebende Zelltherapie«, sagte die Pharmazeutin, die am Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg die Gruppe für Translationale Pädiatrische Pharmakologie innerhalb der Abteilung Pädiatrische Onkologie leitet. Zugelassen ist im Prinzip ein Prozess, denn das Therapeutikum wird aus den Immunzellen des Patienten für diesen individuell hergestellt. Hierfür wird dem Patienten in speziellen Zentren Blut abgenommen, die T-Lymphozyten daraus isoliert und diese gentechnisch so verändert, dass sie einen speziellen Rezeptor (CAR) exprimieren, der an die entarteten Blutzellen bindet. Die veränderten, vermehrungsfähigen T-Zellen werden dem Patienten zurückinfundiert und können im Körper die entarteten Blutzellen angreifen und in die Apoptose schicken.

»CAR steht für chimärer Antigenrezeptor«, erklärte Oppermann. Dieser bestehe aus mehreren Domänen: Die Bindedomäne, die das gewünschte Zielantigen erkennt, ist mit einer Transmembrandomäne verbunden, die das Protein in der Membran verankert und auf die schließlich die Signaldomäne folgt. Letztere sorgt für die Aktivierung der T-Zelle bei Kontakt mit dem Zielantigen. Da die Therapien der ersten Generation noch nicht für eine ausreichende Aktivierung der T-Zellen sorgten, wurden in die CAR für die zweite Generation noch kostimulierende Faktoren eingefügt, berichtete die Referentin.

»Die Therapien haben beeindruckende Ansprechraten, sie haben aber auch massive Nebenwirkungen«, sagte Oppermann. So entwickelte die Mehrheit der Behandelten ein Zytokinfreisetzungssyndrom. Dies entstehe, wenn die CAR-T-Zellen »tun, was sie tun sollen«, informierte Oppermann. Bei Kontakt mit Krebszellen setzten sie Zytokine frei, was weitere Immunzellen anlocke und zu einer weiteren Zytokinfreisetzung führe, die letztlich Organe schädigen könne. Behandelbar sei das Syndrom mit dem IL-6-Antagonisten Tocilizumab.

Aufgrund der möglichen Komplikationen würden Patienten in der Regel etwa zehn Tage auf Station und mindestens vier Wochen ambulant nachbetreut. Da die Rate der Komplikationen bei Breyanzi geringer sei als bei den anderen Präparaten, könne dieses eingeschränkt ambulant angewendet werden.

Prinzipiell ließen sich CAR-T-Zellen gegen jede Tumorart entwickeln, wenn diese ein geeignetes Antigen aufweise. Geforscht wird derzeit an Therapien gegen solide Tumoren, zum Beispiel mit den potenziellen Zielantigenen Claudin-6 , HER-2 (Brust- oder Glioblastome) und GPC-3 (Leberzellkarzinome). Auch für die Indikationen HIV-Infektion und Autoimmunerkrankungen liefen Studien mit CAR-T-Zellen.