Beginn im Mutterleib

Um das zu verhindern, muss ein Teil der Präventionsmaßnahmen schon früh ansetzen, und zwar schon vor der Geburt. Denn ist die Mutter zu Beginn einer Schwangerschaft adipös, hat ihr Kind später ein zwei- bis dreifach erhöhtes Risiko, ebenfalls dick zu werden, sagte Professor Dr. Regina Ensenauer von der Universitäts-Kinderklinik der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf. Sie leitet dort den Bereich Experimentelle Pädiatrie mit dem Schwerpunkt Stoffwechselstörungen. Bei jeder Frau verändere sich der Stoffwechsel während einer Schwangerschaft, erklärte die Medizinerin. Bei übergewichtigen beziehungsweise adipösen Frauen sind diese Veränderungen allerdings besonders umfangreich und können zu meta­bolischen Störungen führen.

Zytotoxische Lipide

So könne es bei adipösen Schwangeren unter anderem zu Dyslipidämien und damit zu einer endothelialen Dysfunktion kommen, erläuterte die Medizinerin. In der Folge steige das Risiko für eine Präeklampsie oder eine Plazentainsuffizienz. Die betroffenen Mütter zeigten häufig auch eine erhöhte Konzentration proinflammatorischer Zytokine im Gewebe, eine Insulinresistenz sowie einen gestörten mitochondrialen Energiestoffwechsel. Dazu würden reaktive Sauerstoffspezies (ROS) gebildet. »Der zentrale schädigende Mechanismus der mütterlichen Adipositas ­allerdings entsteht durch die Lipotoxizität«, so die Ärztin. Durch einen Überschuss an freien Fettsäuren entstehen in Verbindung mit oxidativem Stress oxidierte, zytotoxische Lipide, die unter anderem schädlich auf die Plazenta einwirken. Das kann die Entwicklung des Feten beeinträchtigen, seinen Lipid­stoffwechsel stören und Entzündungen begünstigen.

Neben einer bereits bestehenden mütterlichen Adipositas könne auch eine extreme Gewichtszunahme während der Schwangerschaft Einfluss auf den späteren Stoffwechsel des Kindes nehmen, sagte Ensenauer. Eine Frau mit Normalgewicht sollte insgesamt maximal 16 Kilogramm zunehmen, eine übergewichtige Frau bis zu 11,5 Kilogramm und eine Frau mit Adipositas 9 Kilogramm. »60 bis 70 Prozent der übergewichtigen und adipösen Schwangeren liegen allerdings oberhalb dieser empfohlenen Grenzen«, so Ensenauer.

Der dritte kritische Risikofaktor für spätere metabolische Veränderungen beim Kind sei das Auftreten eines Gestations­diabetes, fuhr die Medizinerin fort. Dieser entsteht ebenfalls häufig im Zusammenhang mit Über­gewicht: Bei einem Ausgangs-Body-Mass-Index (BMI) von 30 habe die werdende Mutter ein 3,5-fach erhöhtes ­Risiko, in der Schwangerschaft eine diabetische Stoffwechsellage zu entwickeln; bei einem BMI über 35 ist dieses Risiko sogar 9-fach erhöht. »Mit erhöhten Blutzuckerwerten steigt die Wahrscheinlichkeit, dass das Kind mit erhöhtem Gewicht zur Welt kommt, selbst wenn die Werte noch unterhalb der diagnostischen Grenze liegen«, sagte Ensenauer. Metaanalysen zufolge steht das Geburtsgewicht im Zusammenhang mit dem späteren Gewicht: Je höher es ist, desto höher ist auch das Gewicht im Erwachsenenalter.

Ensenauer und ihre Kollegen haben die genauen Auswirkungen von Adipositas bei der Mutter auf die Nachkommen im Mausmodell untersucht und die Ergebnisse 2013 im Fachjournal »Biochimica et Biophysica Acta« veröffentlicht (DOI: 10.1016/j.bbadis.2013.11.021). Sie fütterten gesunde weibliche Mäuse vor der Empfängnis und während der Trächtigkeit mit hochkalorischer, fettreicher Nahrung. Die Nachkommen dieser fettleibigen Mäuse bekamen im Anschluss ausschließlich normal zusammengesetztes Futter. »Wir konnten bei den Nachkommen im Erwachsenenalter negative Auswirkungen beobachten, selbst wenn diese nach der Geburt nie fettreiches Futter bekamen«, erklärte Ensenauer. Die dabei beobachteten Effekte waren geschlechtsspezifisch: Die männlichen Nachkommen setzten viel Fett an und nahmen an Gewicht zu. Zudem waren ihre Insulin- und Harnsäurespiegel erhöht. Bei den weiblichen Nachkommen war das nicht der Fall, sie hatten wenig viszerales Fett und ungewöhnlich kleine Fettzellen – dafür hohe Blutzuckerspiegel.