Zuzahlungen als Gesundheitsrisiko

Seit 2004 zahlen GKV-Versicherte zehn Prozent des Verkaufspreises eines rezeptpflichtigen Arzneimittels dazu, jedoch mindestens fünf und höchstens zehn Euro. Die Zuzahlung darf nicht mehr betragen, als das Medikament kostet. Für verordnete Hilfsmittel gelten die gleichen Zuzahlungsregeln wie für rezeptpflichtige Arzneimittel. Damit die Kosten für kranke Versicherte nicht ausufern, gibt es eine Belastungsgrenze. Sie liegt bei zwei Prozent, für schwerwiegend chronisch Kranke bei einem Prozent des jährlichen Bruttoeinkommens.

Das Instrument der Zuzahlungen soll zum einen den Krankenkassen Geld sparen, zum anderen eine steuernde Wirkung entfalten: Wer einen Eigenanteil am Arzneimittelpreis übernehmen muss, wird sich genauer überlegen, ob er das Medikament tatsächlich braucht, lautet die Überlegung. Allerdings gebe es in Deutschland keine empirische Studie zu den tatsächlichen Wirkungen von Zuzahlungen, bemängelte der Internist Dr. Jens Holst. Er ist selbstständiger Berater und will mit anderen Wissenschaftlern die Forschungslücke schließen. Er und seine Kollegen stellten vorige Woche in Berlin erste Ergebnisse einer Studie vor, die das Bremer Institut für Arbeitsschutz und Gesundheitsförderung (BIAG) in Zusammenarbeit mit der Versandapotheke Sanicare initiiert hat.

Seit November 2009 füllten 1200 Sanicare-Kunden einen Fragebogen zu Therapietreue und Zuzahlungen aus. Im Gegenzug wird ihnen die Hälfte der Medikamenten-Zuzahlungen erlassen. Nach einigen Monaten werden sie unter den Bedingungen einer verringerten Zuzahlung erneut zu ihrer Therapietreue befragt.

Die Studienmacher streben an, insgesamt 6000 Teilnehmer für die Studie zu gewinnen. Die Wissenschaftler rechnen damit, noch im Laufe dieses Jahres endgültige Ergebnisse vorlegen zu können.

Ziel der Studie ist es herauszufinden, ob Zuzahlungen zu Arzneimitteln den Krankheitsverlauf der Patienten negativ beeinflussen und durch sinkende Therapietreue die Gesundheitskosten nach oben treiben. Eine solche schädliche Wirkung haben Studien aus den USA und Italien nachgewiesen, so das BIAG. Demnach reduzieren Patienten eigenmächtig die Dosis, um länger mit einer Medikamentenpackung auszukommen, oder brechen die Therapie ganz ab, um die Zuzahlung zu umgehen.

Diese mangelhafte Therapietreue zieht Gesundheitsrisiken nach sich. Sie führt zur Verschleppung und Chronifizierung von Krankheiten oder gar zu einem vorzeitigem Tod. In den Niederlanden sind nach Aussage des BIAG Zuzahlungen wegen solcher unerwünschten Effekte Ende der 90er-Jahre abgeschafft worden.

Glaeske: Chance für Apotheker

Enorm schädlich wirkt es sich auf die Therapietreue aus, wenn Ärzte ihre Patienten unzureichend oder gar nicht über Wirkung und Funktion der Medikamente informieren, sagte Dr. Bernard Braun. Er ist einer der Studienleiter sowie Geschäftsführer des BIAG und arbeitet am Zentrum für Sozialpolitik der Universität Bremen, wo der Pharmazeut Professor Dr. Gerd Glaeske Co-Leiter der Abteilung für Gesundheitsökonomie, Gesundheitspolitik und Versorgungsforschung ist.

Glaeske wies darauf hin, dass die ärztliche Information in einer Weise kommuniziert werden muss, die dem Patienten das Verstehen ermöglicht. Hier sieht er Defizite und eine »große Chance« für die Apotheker, sie auszugleichen. Apotheker sollten nachfragen, ob der Patient weiß, wie er ein Medikament einnehmen muss und wie es wirkt. Das passiere noch zu wenig, kritisierte Glaeske. In 40 Prozent der Apotheken geschehe die Abgabe von Medikamenten »eher kommunikationslos«, behaup­tete er.

Ein bedeutsamer Grund für die Nichteinnahme von Medikamenten ist jedoch das schlichte Vergessen, wie die ersten Studienergebnisse zeigen. Acht Prozent der Befragten hatten zweimal oder öfter, weitere 23 Prozent einmal in zwei Wochen vergessen, das Medikament einzunehmen. Einfluss auf die Therapietreue nimmt dabei auch die Erfahrung, die Patienten bisher mit Medikamenten gemacht haben. Wer eher skeptisch ist, ob ihm die Arznei hilft, vergisst die Einnahme deutlich häufiger. Auch Ängste vor Nebenwirkungen und ganz besonders vor Abhängigkeit spielen eine wichtige Rolle.

Der Gesundheitsökonom Glaeske bezweifelt grundsätzlich die steuernde Wirkung von Zuzahlungen. Der Patient habe kaum Entscheidungsspielraum. Wenn der Arzt ihm ein verschreibungspflichtiges Medikament verordne, habe er keinen Einfluss darauf, ob er eine Zuzahlung leiste oder nicht, weil der Arzt die Entscheidung über das verordnete Medikament treffe. Allerdings könne der Apotheker auf ein zuzahlungsbefreites Arzneimittel hinweisen – sofern kein Rabattvertrag besteht.

Glaeske nannte Zuzahlungen unsozial, weil eine kleine Gruppe von Patienten den größten Teil der Zuzahlungen leisten müsse. Das seien vor allem chronisch Kranke, die meist auch zum ärmeren Teil der Bevölkerung gehören. Die Politiker ermahnte er, weniger auf neue Einnahmemöglichkeiten zu schielen und stattdessen Ausgaben zu begrenzen und Anreize für eine zielgerichtete Versorgung zu setzen.

Vorschläge von Pro Generika

Während der Gesundheitsökonom Glaeske Zuzahlungen eine Steuerungswirkung rundheraus abspricht und sie für Gesundheitsgefahren durch mangelnde Therapietreue verantwortlich macht, will der Branchenverband Pro Generika Zuzahlungen beibehalten. Sie sollen jedoch nicht mehr wie bisher in erster Linie als Finanzierungsinstrument dienen, sondern »konsequent zu einem Steuerungsinstrument umfunktioniert werden, das den Patienten den Anreiz gibt, auf die Verordnung und Abgabe preisgünstiger Arzneimittel hinzuwirken«, schreibt der Verband in seinem Vorschlag zur Neuordnung des generikafähigen Arzneimittelmarktes der Gesetzlichen Krankenversicherung.

Deshalb fordert Pro Generika, die Mindestzuzahlung von fünf Euro zu streichen. Stattdessen sollte durchgängig eine Zuzahlung von zehn Prozent des Apothekenverkaufspreises geleistet werden. Die Kappungsgrenze von zehn Euro soll bleiben.