Alkoholabhängigkeit bei Frauen erkennen und behandeln

Zum Anstoßen, zum Essen, zum Herunterkommen – es gibt viele Gründe, Alkohol zu trinken. Und auch viele, es nicht zu tun. Denn der Konsum birgt Risiken: Alkoholabhängigkeit ist eine ernste Erkrankung, die jeden betreffen kann und nicht immer erkannt wird. Gerade bei Frauen gibt es ein paar Besonderheiten. Das sind zum einen biologische Faktoren: Frauen haben im Allgemeinen eine geringere Alkoholverträglichkeit als Männer, erklärt Suchtmediziner Professor Dr. Falk Kiefer.

Dies liege daran, dass sie im Durchschnitt kleiner sind, weniger Körpervolumen haben, mehr Fett und weniger Wasser im Körper haben und Alkohol langsamer abbauen. Dadurch erreichen Frauen bei gleicher Trinkmenge eine höhere Blutalkoholkonzentration und die giftige Wirkung des Alkohols entfaltet sich bei ihnen stärker und länger, erklärt Kiefer.

Und: »Die Risiken für Folgeerkrankungen sind bei Frauen ungefähr bereits bei der halben Alkoholmenge im Vergleich zu Männern erhöht«, so der Suchtmediziner. Dazu zählen: depressive Verstimmungen, Angsterkrankungen, Hormonstörungen, Sodbrennen, Magengeschwüre und Abhängigkeit. Hinzu kommt: »Der Zeitraum von Beginn des problematischen Trinkens bis zur Abhängigkeit ist offensichtlich kürzer«, so Kiefer. Die Rede ist oft vom sogenannten Teleskopeffekt. Alkohol ist für Frauen also toxischer.

Auch soziale Faktoren spielen eine Rolle: In der Vergangenheit war Alkoholkonsum bei Frauen gesellschaftlich weniger akzeptiert als bei Männern. Das hat sich verändert – aktuell trinken Frauen, besonders in bestimmten Altersgruppen, zunehmend wie Männer. Sie haben quasi »aufgeholt«.

Bloggerin und Autorin, Mia Gatow, die sich vor sieben Jahren vom Alkohol »befreit« hat, schreibt diese »Angleichungsbewegung« so: »Wir arbeiten so viel wie Männer. […] und wir trinken wie Männer. Auch zur Entspannung, denn wir haben ja genauso viel Stress.« In ihrem Buch »Rausch und Klarheit« beschreibt sie, wie sie ihr Alkoholproblem erkannt hat und warum und wie sie abstinent wurde.

Sie selbst habe »perfekte Voraussetzungen für eine Abhängigkeit« gehabt. »Bei mir kam eigentlich alles zusammen. Ich komme aus einer trinkenden Familie. Mein familiäres Umfeld hat mir das also beigebracht.« Der Alkohol sei immer da gewesen, und gerade deswegen ziemlich unsichtbar. Auch ihr Arbeitsumfeld im Nachtleben sei später mit Mitte zwanzig sehr alkohol- und drogenlastig gewesen.

»Als ich dann nicht mehr in diesem Partyleben war, wurde mein Trinken irgendwann – mit 30 – ein bisschen bürgerlicher und vielleicht ein bisschen schicker.« Dennoch gab es im Umfeld noch etliche Leute, die das unterstützt hätten. »So wie eigentlich die ganze restliche Gesellschaft«, sagt Gatow. »Ich war eigentlich mein ganzes Leben lang eingebettet in eine Welt, in der das Trinken vorbehaltlos unterstützt wurde.«

Kiefer erklärt: »Leider herrscht da sozusagen die alltägliche Banalität. In einer Gesellschaft, wo alle trinken, braucht es keine Dramen, um mitzutrinken.« Alkohol zu trinken sei ein erlerntes Verhalten, fast alle machten erste Erfahrungen mit Alkohol in der Jugend oder als junge Erwachsene. Sie lernen vielleicht: »Alkohol kann entspannen und manche Dinge etwas erleichtern« – aber die meisten merken auch die negativen Folgen.

In den Folgejahren spiele exzessives Trinken oft kaum eine Rolle, weil es einfach nicht passt: Dann sei man mit Familien-, Lebensplanung und Beruf beschäftigt. »Das ist in der Regel alles inkompatibel mit heftigem Trinken, was auch gut ist«, so Kiefer. Die meisten trinken dann nur gelegentlich. Häufig wird Alkohol dann ein Thema, wenn die »Gelegenheit zum Trinken« wieder da ist. »Oder wenn Probleme da sind, bei denen Alkohol kurzfristig vermeintlich hilft«, so Kiefer.

Auch rund um Lebensübergänge etwa in der mittleren Lebensphase, wenn Belastungen im Beruf, der Partnerschaft und im Zusammenhang mit Kindern hinzukommen – auch und gerade für Frauen ein Thema. Dann erinnern sich viele an die Effekte, die Alkohol haben kann. »Und rutschen durch das Gefühl 'irgendwie tut mir das im Moment ganz gut' da rein.«

Dann kommt der Gedanke: »Ich muss immer Höchstleistungen erbringen und für die Kinder da sein. Aber ich bin auch ein Mensch und brauche Zeit für mich.« So beginne der sogenannte »funktionale Gebrauch«. Kiefer berichtet, dass Alkohol auch eine Art Selbstmedikation ist, etwa bei Angsterkrankungen oder Depressionen. »Manchmal kommen solche Befindlichkeitsstörungen oder psychischen Erkrankungen auch in einer bestimmten Lebensphase auf«. Ein weiterer wichtiger Faktor: Alkohol ist vergleichsweise billig und praktisch überall verfügbar.

Nicht unbedingt daran, wie viel man trinkt. »Wenn man den Schweregrad einer Alkoholabhängigkeit messen will, dann orientiert sich das kaum an den berichteten Trinkmengen«, erklärt Kiefer. »Das wichtigste Kriterium sind die negativen Konsequenzen, die man bereit ist in Kauf zu nehmen.« Wenn es schwerfällt, auf Alkohol zu verzichten und »wenn man merkt, es gibt Dinge, die besser laufen würden, wenn ich nicht trinke, aber man trinkt trotzdem. Dann hat man auch schon ein Alkoholproblem«, sagt der Mediziner.

Mia Gatow erzählt: »Ich hatte mir zehn Jahre eingeredet, dass ich weniger trinken muss.« Sie dachte, sie müsse »normal«, also wie andere Leute trinken. »So wie die Alkoholindustrie das ja auch immer verkauft, dass das ja alle Leute könnten.« Und wer das nicht kann, habe eine Art von persönlicher Schwäche. »Obwohl das natürlich überhaupt nicht stimmt.«

Tatsächlich kann das sogar symptomatisch für eine Alkoholerkrankung sein: »Wenn Sie feststellen, dass Sie Ihren Alkoholkonsum bewusst zu kontrollieren versuchen, weil Sie befürchten, zu viel zu trinken, kann dies ein Zeichen für ein problematisches Trinkverhalten sein«, schreibt die Stiftung Gesundheitswissen. Dies könne in schädlichen Konsum übergehen.

»Wenn Sie etwa sagen, eigentlich habe ich morgen was zu tun, aber heute ist so eine nette Feier, da trinke ich jetzt zwei Gläser Wein mehr. Wenn ich dann morgen nicht 100 Prozent performe, sondern 90 Prozent, ist das auch okay«, nennt Kiefer ein Beispiel Das deute bereits auf ein Alkoholproblem hin.

»Wenn Sie ein größeres Alkoholproblem haben, sagen Sie: 'Ich habe mir eigentlich vorgenommen, nur mit null Promille Auto zu fahren, aber ein Bier geht doch'. Und wenn das Problem dann noch größer wird, dann sagen sie: 'Mich wird schon keiner erwischen. Und eigentlich kann ich noch fahren'«, so Kiefer. Die Steigerung davon: Es geht nur noch um den Alkohol: »Okay, wenn ich jetzt zu der Feier nicht mehr hin und zurück fahren kann. Dann trinke ich halt zu Hause – und verzichte auf meine Freunde.«

Der Suchtmediziner rät allen, sich einen Überblick über den eigenen Alkoholkonsum zu verschaffen. Den haben nämlich die wenigsten, die regelmäßig trinken. Ein Trinktagebuch dokumentiert, wann man wie viel und warum getrunken hat – etwa bei der Stiftung Gesundheitswissen als Download verfügbar. Oder man wirft einen Blick aufs Leergut, das man jede Woche entsorgt. Auch das könne eine Problematik ins Bewusstsein rücken.

Wer das Gefühl hat, das eigene Trinkverhalten ist aus dem Ruder gelaufen, kann Suchtberatungsstellen aufsuchen als niedrigschwellige Möglichkeit, Unterstützung zu finden, sagt Kiefer. Sie arbeiten unabhängig von Krankenkassen und machen sich ein Bild der Symptomatik, geben Empfehlungen, ohne das Ziel, eine medizinische Diagnose zu stellen. »Man kann sich informieren und einschätzen, ob das eigene Verhalten problematisch ist, ohne direkt an eine Entzugsklinik oder lebenslange Abstinenz zu denken.«

Auch gute Ansprechpartner: Hausärztin oder Hausarzt. »Sie können und sollen unterstützen, auch unabhängig von der Diagnose einer Alkoholabhängigkeit«, so Kiefer. »Es gibt ja Zusammenhänge zwischen Alkohol und Beschwerden wie Schlafstörungen, Magenschleimhautentzündungen oder Diabetes, und die kann man viel besser behandeln, wenn der Alkoholkonsum weniger oder ganz aufgegeben wird.« Natürlich können Hausärzte anhand körperlicher und psychischer Symptome auch eine Abhängigkeitserkrankung diagnostizieren. Sowohl niedergelassene Mediziner als auch Suchtberatungsstellen helfen bei entsprechender Symptomatik dabei, eine Suchttherapie anzufangen. Das kann, muss aber nicht ein stationärer Klinikaufenthalt sein.

Mia Gatow zählt weitere Wege auf und rät: »Ich würde immer sagen, guck dir alles an, was du finden kannst. Es gibt Gruppen wie die Anonymen Alkoholiker, die Guttempler, das Blaue Kreuz, auch spezielle Frauengruppen. Es gibt auf Instagram eine wachsende Community, die sich austauscht.« Zudem gebe es Bezahlangebote, Anti-Alkohol-Coaches, Kliniken, Kurz- und Langzeittherapien. »Je nachdem, wie stark die Abhängigkeit ist und was man für ein Typ ist, findet man etwas, das passt.«

Für Gatow selbst waren es die Anonymen Alkoholiker (AA). »Verstanden und akzeptiert zu werden, mit Menschen darüber zu reden, die das Gleiche durchgemacht haben, sind für mich der größte Faktor.« Da würde keiner auf die Idee kommen, zu sagen: »Reiß dich zusammen« oder »Trink halt weniger«.

Das Wichtige so Kiefer: »Das ist eine Erkrankung.« Es geht eben nicht um Willensschwäche. Das sei vielen nicht ganz klar. Stigma und Scham belasten sie zusätzlich, so Gatow: »Sie suchen keine Hilfe, weil sie ihre Probleme – vor allem vor sich selbst – verheimlichen wollen.« Es sei immer noch so, dass »zwischen dem ersten Anzeichen einer Abhängigkeit und dem Schritt, sich Hilfe zu suchen, im Schnitt zehn Jahre vergehen. Und das kann lebensgefährlich sein.«

Wer das Gefühl hat, sein Konsum könnte problematisch sein, braucht keine Angst zu haben. »Man kann Alkoholprobleme lösen und sogar einer Sucht entwachsen«, sagt Kiefer. Es lohne sich: für die Gesundheit, für die Psyche, für Beziehungen und die persönliche Freiheit oder auch Integrität, wie die Gatow sagt. »Wenn ich nüchtern bin, dann kann ich wirklich Verantwortung übernehmen.« Das Gefühl, »wacher, stärker und sogar entspannter« zu sein, habe sie ziemlich schnell nach dem Aufhören gehabt. »Dann hat man wieder die Ressourcen, sich selbst zu heilen.«