 |  | Christina Düll |
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09.11.2026 18:00 Uhr |
Viele Menschen mögen es gerne salzig. Für die Herz-Kreislauf-Gesundheit wäre es hilfreich, auf ein kaliumreiches und natriumarmes Salz umzusteigen. / © Getty Images/Aleksandr Zubkov
Zu viel Natrium und zu wenig Kalium: Diese Kombination begünstigt Bluthochdruck und erhöht das Risiko für Schlaganfälle, Herzinfarkte und Nierenerkrankungen. Weltweit nehmen Menschen durchschnittlich 4,3 Gramm Natrium pro Tag auf – mehr als doppelt so viel wie von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlen. Gleichzeitig liegt die durchschnittliche Kaliumaufnahme bei 2,3 Gramm pro Tag und damit unter der empfohlenen Mindestmenge von 3,5 Gramm täglich. Bisherige Versuche, den Salzkonsum zu senken, stoßen jedoch auf Schwierigkeiten: Viele Menschen wollen nicht auf den salzigen Geschmack verzichten, weshalb auch die Lebensmittelindustrie mit salzarmen Rezepturen zurückhaltend ist.
Eine Alternative stellt sogenanntes Kaliumsalz dar, das auch als Herzsalz oder Blutdrucksalz bezeichnet wird: ein Salzersatz, in dem Natriumchlorid teilweise durch Kaliumchlorid ersetzt ist. Wird dieses Salz statt gewöhnlichem Kochsalz verwendet, sinkt die Natriumaufnahme und die Kaliumaufnahme steigt. Allerdings ist dieses natriumreduzierte Salz etwas teurer als gewöhnliches Kochsalz und unterscheidet sich zumindest in größeren Mengen auch geschmacklich davon.
Die WHO empfiehlt seit 2025, Speisesalz bei Erwachsenen mit normaler Nierenfunktion durch natriumärmere Alternativen zu ersetzen. Welche gesundheitlichen Auswirkungen eine weltweite Umsetzung dieser Empfehlung haben würde, hat nun ein Forschungsteam um Dr. Liping Huang von dem George-Institut für globale Gesundheit in Sydney untersucht und die Ergebnisse im Fachjournal »Nature Health« veröffentlicht.
Anhand von Gesundheits- und Ernährungsdaten berechneten die Forschenden, wie sich verschiedene Strategien zum Salzaustausch auf die Krankheitslast in 193 Ländern auswirken würden. Als Datengrundlage dienten Schätzungen der Global Burden of Disease Study 2021. Die Szenarien umfassten unter anderem den vollständigen Austausch von Speisesalz, Veränderungen beim Kochen und Würzen zu Hause sowie gezielte Maßnahmen für Menschen mit diagnostiziertem Bluthochdruck.
In allen Fällen führte der Wechsel zu kaliumreichem Salz zu weitreichenden Veränderungen. So könnten bei einem vollständigen Austausch 2,96 Millionen Herz-Kreislauf-bedingte Todesfälle und 10,17 Millionen neue Fälle von kardiovaskulären und Nierenerkrankungen jährlich verhindert werden. Dies entspricht 14,6 Prozent der Todesfälle und 13,1 Prozent der Neuerkrankungen. Durch einen Ersatz von Salz, das zum Kochen und Nachwürzen benutzt wird, könnten laut den Berechnungen mehr Todesfälle verhindert werden als durch einen Ersatz von Salz in fertigen Lebensmitteln (1,85 Millionen versus 1,56 Millionen pro Jahr). Würden ausschließlich Menschen mit diagnostizierter oder behandelter Hypertonie den Salzersatz nutzen, könnte dies 590.000 beziehungsweise 480.000 Todesfälle jährlich verhindern.
Auch Menschen mit chronischer Nierenerkrankung könnten laut den Ergebnissen von dem Salzaustausch profitieren. Für sie gilt die WHO-Empfehlung wegen ihres erhöhten Risikos für eine Hyperkaliämie nicht. Laut Modellrechnung ließen sich aber auch in dieser Gruppe durch einen Salzaustausch jährlich etwa 750.000 kardiovaskuläre Todesfälle verhindern.
Dem stünden allerdings rund 100.000 zusätzliche Todesfälle infolge einer Hyperkaliämie entgegen. Der Nephrologe Professor Dr. Vivek Jha vom George-Institut sagte deshalb in einer Mitteilung: »Menschen mit schweren Nierenerkrankungen und diejenigen, die Medikamente einnehmen, die den Kaliumspiegel im Blut deutlich erhöhen, müssen Vorsichtsmaßnahmen treffen.« Risiken für diese Gruppen könnten aber durch Aufklärung, Produktkennzeichnung und ärztliche Wachsamkeit gemindert werden.
