Der Fleck muss weg

Immer wieder stehen Kunden in der Apotheke, die kleine bräunliche Flecken auf ihrer Haut entfernen wollen. Altersflecken sind von Alterswarzen zu unterscheiden; beides sind gutartige Hautveränderungen, die gehäuft mit dem Alter entstehen.

Altersflecken (Lentigines seniles, Lentigines solares) erscheinen als flache, ovale bis rundliche, gelbliche bis dunkelbraune Flecken an sonnenexponierten Stellen, also im Gesicht, an Handrücken, Hals, Dekolleté oder Unterarmen. Der Umfang variiert von winzig klein bis mehrere Zentimeter groß. Ursache ist eine erhöhte Exposition mit UV-Strahlung.

Neben dem Alterungsprozess der Haut und dem Sonnenlicht gibt es weitere Ursachen für Pigmentstörungen. Dazu zählen eine genetische Veranlagung, Hormonschwankungen, Verletzungen, Infektionen und verschiedene Arzneimittel (siehe dazu folgenden Beitrag).

Sommersprossen, Muttermale oder Leberflecken sind genetisch bedingt. Ein Melasma ist eine Pigmentstörung im Gesicht; es wird durch hormonelle Veränderungen (Schwangerschaft, Menopause) oder durch Einnahme hormoneller Kontrazeptiva hervorgerufen. Diese flächigen, unregelmäßig geformten und bräunlich gefärbten Flecken der Haut finden sich besonders an Stirn, Oberlippe, Wangen oder Schläfen. Die Bildung eines Melasmas ist vor allem estrogenabhängig. Aber auch Arzneimittel, Schilddrüsenhormone, Progesteron oder das Enzym Tyrosinase fördern die Entstehung. Melasmen bilden sich nach einer Schwangerschaft meist zurück.

Nach einer Verletzung der Hautstruktur oder nach Abheilen von Akneläsionen können Stellen mit veränderter Pigmentierung zurückbleiben. Ursache dieser Hyperpigmentierung ist eine postinflammatorische Überreaktion der Melanin-bildenden Zellen.

Pigmentflecken wie auch Altersflecken sind in der Regel harmlos, werden durch UV-Strahlung stärker sichtbar und verblassen im Winter. Dennoch sollte das Apothekenteam dazu raten, die (von der Krankenkasse erstatteten) Früherkennungsuntersuchungen beim Dermatologen oder Hausarzt zu nutzen, damit eine aktinische Keratose oder ein Melanom rechtzeitig erkannt werden.

Der Arzt kann Pigmentflecken je nach Tiefe und Ausmaß auf vielfältige Weise entfernen: mit Licht durch Laser oder IPL-Photorejuvenation, mit flüssigem Stickstoff durch Kryotherapie oder durch Abtragen mit Mikrodermabrasion. Narben, weitere Pigmentstörungen oder eine veränderte Hautstruktur sind mögliche Nebenwirkungen. Die Haut muss vor und nach der Behandlung mit Lichtschutzfaktor 50-plus geschützt werden.

Medizinisch-kosmetische Wirkstoffe in Bleichcremes können die Pigmentierung vor, während und nach der Melanin-Bildung beeinflussen. Verschreibungspflichtige Bleichcremes oder Peelings enthalten Tretinoin, Trichloressigsäure oder Hydrochinon. Goldstandard ist Hydrochinon, das die Melanin-Synthese hemmt. Da der Verdacht auf mutagene, kanzerogene und pigmentstörende Eigenschaften besteht, darf Hydrochinon in kosmetischen Produkten nicht mehr verwendet werden.

Schonendere Alternativen sind verschreibungsfreie Bleichcremes mit Vitamin C, Niacinamid, Resorcinol, Azelainsäure (ab 15 Prozent verschreibungspflichtig) oder Thiamidol. Nach der Anwendung über mindestens vier Wochen (Hauterneuerungszyklus) kommt es zur Entfärbung von Pigmentflecken.

Der beste Schutz gegen eine Hyperpigmentierung der Haut und Hautkrebs ist konsequenter Sonnenschutz (Kasten).

Mit mineralischen Pigmenten lassen sich die störenden Stellen kaschieren. Dies gilt auch für »Augenringe«, die vielfältige Ursachen haben. Es gibt eine Form der postinflammatorischen Hyperpigmentierung, getriggert durch Endzündungsmediatoren, durchscheinende erweiterte Gefäße oder anatomisch bedingte Schatten. Verstärkt werden Augenringe durch ungesunden Lebenswandel und wenig Schlaf.