WHO ruft gesundheitliche Notlage aus

Mpox verläuft bei den meisten Betroffenen mild. Dennoch sind schwere Verläufe möglich, zum Beispiel bei Kindern und bei immunsupprimierten Menschen. Übertragen wird das Mpox-Virus laut Informationen des Robert-Koch-Instituts durch Haut-zu-Haut-Kontakt beim Sex, bei engem Umarmen oder Küssen. Eine Infektion ist auch bei Kontakt mit Sexspielzeug und bei Kontakt mit Stoffen und Oberflächen, die von einer infizierten Person benutzt oder berührt wurden, möglich. Auch eine Tröpfchen-Übertragung bei unmittelbarer Nähe zur erkrankten Person ist möglich. In Gebieten, in denen Mpox endemisch ist, erfolgt die Übertragung auf den Menschen oft auch durch Kontakt zu infizierten Tieren beziehungsweise deren Ausscheidungen und durch den Verzehr von nicht ausreichend erhitztem Fleisch infizierter Tiere. Das Virus kommt vor allem bei Nagetieren vor. Der Erreger kommt bei Affen eher selten vor, sodass die frühere Bezeichnung als Affenpockenvirus irreführend ist. 

Symptome von Mpox treten meist 4 bis 21 Tage nach der Ansteckung auf. Typisch sind Hautveränderungen wie Pickel, Blasen, Ausschlag und Wunden im Genital- oder Analbereich und auch an anderen Stellen wie Hände, Füße, Brust, Gesicht oder Mund. Die Hautveränderungen können teils sehr schmerzhaft sein. Allgemeine Krankheitssymptome können Fieber, Kopfschmerz, geschwollene Lymphknoten sowie Abgeschlagenheit sein.

In der EU ist ein Pocken-Impfstoff zugelassen, der auch zum Schutz vor Mpox eingesetzt werden darf. Die Impfung schützt am besten, wenn sie vorbeugend erfolgt. Aber auch eine postexpositionelle Impfung, möglichst innerhalb von vier Tagen nach dem Kontakt zu einer infizierten Person, kann das Erkrankungsrisiko verringern.