Wenig beachtete mögliche Symptome von Covid-19

Laut einer Publikation chinesischer Wissenschaftler der Huazhong University of Science and Technology in Wuhan in »Jama Neurology« sind neurologische Symptome bei SARS-CoV-2-Infizierten nicht selten (DOI: 10.1001/jamaneurol.2020.1127). 78 von 214 untersuchten Covid-19-Patienten, also 36,4 Prozent, zeigte den Forschern zufolge Anzeichen dafür, dass das Virus das Nervensystem geschädigt hatte. Dabei war bei knapp einem Viertel aller Patienten das zentrale Nervensystem (ZNS) betroffen und bei 9 Prozent das periphere Nervensystem. Bei Patienten mit ZNS-Manifestationen wurden am häufigsten Schwindel und Kopfschmerz beobachtet, Folgen einer Beteiligung des peripheren Nervensystems waren Riech- und Geschmacksstörungen.

Dass SARS-CoV-2 neurologische Symptome hervorrufen kann, war zuvor bereits in einigen Fallberichten geschildert worden. Zudem ist von länger bekannten Coronaviren, dem SARS- und dem MERS-Erreger, bekannt, dass sie neurologische Schäden hervorrufen können. Bei beiden Erregern wurde bereits experimentell gezeigt, dass sie über die Riechnerven in der Nasenhöhle ins Gehirn eintreten können. Auch die Diskussion, ob bei Covid-19-Patienten ein Atemstillstand zentral gesteuert sein könnte – beispielsweise als Resultat einer Entzündung des Hirnstamms –, passt in diesen Zusammenhang.

Die Autoren der aktuellen JAMA-Publikation weisen darauf hin, dass die neurologischen Manifestationen meist als Frühsymptom auftraten. Einige Patienten seien sogar nur deswegen und ohne jegliches respiratorisches Symptom ins Krankenhaus gekommen. Sie halten es deshalb für wichtig, dass Ärzte bei Patienten mit neurologischen Symptomen auch eine SARS-CoV-2-Infektion in Betracht ziehen, um eine verzögerte Diagnose und eine weitere Übertragung auf andere Patienten zu verhindern.

Laut dem Präsidenten des Robert-Koch-Instituts (RKI), Professor Dr. Lothar Wieler, mehren sich auch in Deutschland die Hinweise darauf, dass neurologische Symptome wie Geruchs- und Geschmacksstörungen typisch für Covid-19 sein könnten. Diese würden häufig beobachtet, sagte Wieler heute beim RKI-Pressebriefing in Berlin. Das RKI werde den Geruchs- und Geschmacksverlust daher bei den gemeldeten Patienten ab dieser Woche systematisch mit erfassen.

Im Fachjournal »Lancet Neurology« berichten chinesische Wissenschaftler vom Central Hospital in Jingzhou und von der Jiao Tong University School of Medicine in Shanghai von einer Patientin, bei der – ebenfalls deutlich vor den charakteristischen Symptomen von Covid-19 – eine andere neurologische Erkrankung auftrat: das Guillain-Barré-Syndrom (DOI: 10.1016/S1474-4422(20)30109-5). Dabei handelt es sich um eine akute Entzündung der peripheren Nerven, bei der es zu Parästhesien und fortschreitenden Lähmungserscheinungen kommt.

Das Guillain-Barré-Syndrom wurde schon häufiger in Zusammenhang mit Virusinfektionen gebracht. Beispielsweise weiß man, dass es nach einer Zika-Virus-Infektion postinfektiös dazu kommen kann. Basierend auf diesem Fallbeispiel glauben die chinesischen Wissenschaftler, dass die Situation bei einer SARS-CoV-2-Infektion anders gelagert sein muss. Sie sprechen von einem parainfektiösen Geschehen.

Neben neurologischen Frühsymptomen sind offenbar aber auch andere Krankheitsbilder im Anfangsstadium von Covid-19 möglich. Im »American Journal of Gastroenterology« berichtet ein Autorenteam von der Zucker School of Medicine at Hofstra/Northwell in Hempstead im US-Bundesstaat New York über einen Fall einer SARS-CoV-2-Infektion, die sich zeitlich deutlich vor der Entwicklung von Fieber und respiratorischen Symptomen als akute nicht ikterische Hepatitis darstellte.