US-Apotheker drängen auf mehr Verantwortung

In der Coronavirus-Pandemie suchten viele US-Amerikaner die Vor-Ort-Apotheken auf, um dort Impfungen und andere Leistungen zu erhalten. Nach einem Bericht des gesundheitspolitischen Nachrichtenportals »Fierce Healthcare« argumentieren Experten nun, dass die Apotheker eine »nicht ausreichend genutzte Ressource« sind und eine viel größere Rolle in der Patientenversorgung spielen könnten. Vor allem vor dem Hintergrund, dass die Gesundheitsbranche weiterhin mit Arbeitskräftemangel und Personalproblemen zu kämpfen hat. Demnach sehen Patienten ihren Apotheker drei- bis viermal häufiger als ihren Hausarzt.

Laut Rina Shah, die bei der US-amerikanischen Apothekenkette Walgreens die Bereiche Apotheke der Zukunft und Gesundheitswesen verantwortet, fragen Patienten sogar aktiv nach Versorgungsleistungen in der Offizin. Auch die Konkurrenz hat das Potenzial längst erkannt. »Es besteht zweifellos die Möglichkeit, die klinische Versorgung in unseren Apotheken zu optimieren«, sagte Prem Shah, Co-Präsident von CVS Pharmacy, gegenüber »Fierce Healthcare«. Und: »Unsere Pharmazeuten wollen auch künftig mehr Gesundheitsdienstleistungen erbringen«, hob er hervor.

Nach eigenen Angaben hatte CVS Pharmacy allein im Jahr 2021 mehr als 78 Millionen Corona-Impfstoffe verabreicht und mehr als 58 Millionen Covid-19-Tests durchgeführt. Und Walgreens hat seit Pandemiebeginn bis zum dritten Quartal dieses Jahres demnach fast 70 Millionen Impfstoffe bereitgestellt und zwischen 25 und 30 Millionen Tests durchgeführt. Die PZ hatte bereits ausführlich darüber berichtet. Zum Hintergrund: Fast die Hälfte der Walgreens-Filialen und mehr als die Hälfte der CVS-Apotheken befinden sich in medizinisch unterversorgten Gemeinden.

Im Juli 2022 erteilte die Food and Drug Administration Apothekern die Erlaubnis, das Covid-19-Medikament Paxlovid™ zu verschreiben. Seitdem hat CVS Pharmacy dem Medienbericht zufolge den Zugang zu dem Mittel ausgeweitet und ermöglicht es Apothekern seit Mitte November 2022, das Medikament in 9000 Filialen selbst zu verschreiben. So erhielten Patienten das Arzneimittel schneller, anstatt in einer Notaufnahme oder anderswo erst lange auf das Rezept warten zu müssen, so Prem Shah.

Zwar werden in den Vereinigten Staaten immer mehr Stimmen laut, die Apotheken eine größere Rolle in der Patientenversorgung übertragen wollen – doch es gibt auch eine Reihe von Hürden zu überwinden. Die Apotheken seien nämlich trotz der neu gewonnenen Flexibilität weiterhin mit einem Flickenteppich aus staatlichen und bundesstaatlichen Vorschriften konfrontiert, so Rina Shah. Die Erstattung von Dienstleistungen, die über die Ausstellung von Rezepten hinausginge, bewege sich häufig in einer Grauzone. Zuspruch kommt von den Patienten selbst: Rund 70 Prozent sind dafür, dass die von Apothekern erbrachten Leistungen in gleicherweise vergütet werden wie es bei anderen Leistungserbringern der Fall ist. Das hatte vor Kurzem eine Umfrage im Auftrag des Unternehmens CVS ergeben.

Die neuen Aufgaben zwingen die Offizinen allerdings zur Umstellung ihres traditionellen Geschäftsmodells. CVS hat sich laut Prem Shah zum Ziel gesetzt, den Aufenthalt in der Apotheke für die Patienten künftig zu einem Erlebnis zu machen und noch stärker auf Digitalisierung zu setzen. Die Hoffnung dabei sei, dass diese Veränderung auch den Mitarbeitern zugutekomme und Kapazitäten für die Beratung freisetze, sagte er. Im Mittelpunkt der Unternehmensstrategie stehe, dass die Teams sowohl alle Mittel als auch ausreichend Zeit für die Arbeit hätten, die ihnen Freude bereite. Den Berufsstand hat er offenbar hinter sich: Die Pharmazeuten »haben Appetit auf diese erweiterte Rolle«, betonte er.