Große Spanne bei den Antikörpertitern

Nach einer Impfung gegen SARS-CoV-2 bildet der Geimpfte IgA- und IgG-Antikörper gegen das Virus, genauer gesagt gegen das Spike-Protein, das bei allen vier derzeit in der EU zugelassenen Impfstoffen das Impfantigen ist. Dabei unterscheidet man zwischen bindenden Antikörpern, die sich zwar an das Virus anheften, es aber nicht unbedingt davon abhalten, Zellen zu infizieren, und neutralisierenden Antikörpern (NAb), die genau diesen – gewünschten – Effekt haben. Der Anteil der NAb gegen SARS-CoV-2 an der Gesamtmenge der gebildeten Antikörper kann dabei von Mensch zu Mensch stark schwanken.

Von den NAb werden im Labor keine Titer bestimmt, sondern es wird die neutralisierende Wirkung der vorhandenen Antikörper gemessen. Das Standardverfahren, der Plaque-Reduktions-Neutralisationstest (PRNT), ist aufwendig und kann nur in S3-Sicherheitslabors angewendet werden, weil mit vermehrungsfähigen Viren gearbeitet wird. Mittlerweile bietet aber die Firma Medac den gleichwertigen Surrogat-Neutralisationstest (sVNT) cPass an, einen ELISA-Test, der in jedem Labor durchgeführt werden kann.

Das Ergebnis von Neutralisationstests wird in Prozent angegeben. Werte unter 30 Prozent bedeuten dabei keine Neutralisationskapazität des untersuchten Blutserums, 30 bis 50 Prozent eine niedrige Neutralisationskapazität, 51 bis 74 Prozent eine moderate und Werte ab 75 Prozent eine hohe.

Wie viele NAb man brauche, um gegen das Coronavirus immun zu sein, sei derzeit noch unklar, sagte Professor Dr. Carsten Watzl, Leiter des Forschungsbereichs Immunologie im Leibniz-Institut für Arbeitsforschung an der TU Dortmund Anfang August der »Deutschen Welle«. Zumal neben der humoralen, also antikörpervermittelten Immunantwort für den Schutz vor einer Infektion auch die zelluläre wichtig ist. Letztere zu messen, ist jedoch sehr aufwendig und kommt deshalb für den breiten Einsatz nicht infrage.

Ein Mensch mit einem hohen Antikörperspiegel sei wahrscheinlich gut gegen das Coronavirus geschützt, so Watzl. Der Umkehrschluss aber, dass wenige Antikörper bedeuten, nicht geschützt zu sein, treffe vermutlich nicht zu.

Was aber ist ein hoher Antikörpertiter, was ein niedriger? Das hängt auch vom verwendeten Testsystem ab. Um eine Vergleichbarkeit zu gewährleisten, hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Standard BAU (Binding Antibody Units) definiert, an dem sich die Hersteller der verschiedenen Antikörpertests orientieren sollen. Teilweise müssen die Messergebnisse mit einem bestimmten, testspezifischen Faktor multipliziert werden, um einen Wert in BAU zu erhalten. Im Fall des Tests Elecsys® von Marktführer Roche ist das nicht nötig: 1 U pro ml Serum entspricht 1 BAU/ml.