Netzhaut: Blutgefäße mit Intelligenz assoziiert

Die Gesundheit des Gehirns lässt sich anscheinend an den Augen ablesen: Der Durchmesser der Blut­ge­fäße in der Netzhaut korreliert mit dem Intelli­genz­quotienten (IQ). Das ergab eine Untersuchung eines internationalen Forscherteams, die nun im Fachjournal «Psychological Sciences» veröffentlicht wurde.

Menschen mit weiten Blutgefäßen haben einen niedrigeren IQ und der Studien zufolge insgesamt mehr gesundheitliche Probleme und sterben früher als Menschen mit höherem IQ. Nur ein Teil dieses Unterschieds lasse sich durch den niedrigen Sozial­status und das Gesundheits­verhalten erklären, schreiben die Autoren. Sie gehen davon aus, dass ein hoher IQ vielmehr ein Zeichen für ein gesundes Gehirn und damit eine stabile Gesundheit ist. Um den Zusammenhang zwischen Gehirngesundheit und Intelligenz zu untersuchen, griffen die Forscher um Idan Shalev von der Duke University in Durham, USA, zusammen mit Kollegen aus Singapur,  Großbritannien und Neuseeland auf die IQ -Daten von 1000 Personen zurück. Diese sind alle Jahrgang 1972 oder 1973 und nehmen an einer Langzeitstudie in Dunedin, Neuseeland, teil.

Die Forscher fotografierten zudem den Augenhintergrund der Probanden mithilfe einer digitalen Fundus-Kamera und ermittelten aus den Aufnahmen die Weite der Blutgefäße in der Retina. Da sich Struktur, Größe und Funktion der Blutgefäße im Gehirn und Auge gleichen, sei diese Methode ein einfaches, nicht invasives Verfahren, die Gesundheit des Gehirns bei lebenden Menschen zu untersuchen.

Den Durchmesser der Blutgefäße setzten die Forscher in Bezug zu den Ergebnissen der IQ-Tests, die im Alter von 38 Jahren gemacht wurden. Es zeigte sich, dass weite Blutgefäße mit niedrigen Ergebnissen im IQ-Test im Alter von 38 Jahren assoziiert waren, schreiben die Autoren. Dies traf auch zu, wenn weitere Gesundheitsfaktoren und Lebensstilfaktoren wie Rauchen mit berücksichtigt wurden. Interessant war auch, dass die Probanden mit weiten Blutgefäßen auch schon in der Kindheit, 25 Jahre früher, schlechter bei IQ-Tests abgeschnitten hatten.

Die Ergebnisse lassen vermuten, dass die Weite der Blutgefäße in der Retina ein Indikator für Gehirngesundheit ist, schreiben die Forscher. Aus früheren Untersuchungen war bereits bekannt, dass weite Gefäße mit Demenz assoziiert sind. Welche Mechanismen dem Zusammenhang zwischen Gefäßweite und Intelligenz zugrunde liegen, wurde bislang nicht untersucht. Die Forscher vermuten, dass die Durchblutung des Gehirns hierbei eine Rolle spielt. (ch)

doi: 10.1177/0956797612470959

11.06.2013 l PZ

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