Hepatitis-A-Infektionen

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Nach Häufung in Tschechien keine Auffälligkeit in Deutschland

Nach einer Häufung von Hepatitis-A-Fällen in Tschechien geben die Daten des Robert-Koch-Instituts (RKI) bisher keine Hinweise darauf, dass sich Menschen aus Deutschland auf dortigen Weihnachtsmärkten vermehrt angesteckt haben. Insgesamt gebe es bisher 15 Fälle in Zusammenhang mit Ausbrüchen in Ländern in Mittel- und Osteuropas, sagte eine RKI-Sprecherin der Deutschen Presse-Agentur. »Diese stellen nur einen Bruchteil aller Hepatitis-A-Meldefälle in Deutschland dar.«

Die Zeit zwischen der Ansteckung und dem Auftreten von Symptomen (Inkubationszeit) sei bei Hepatitis A im Vergleich zu anderen Erkrankungen mit durchschnittlich 28 Tagen sehr lang. Das Infektionsland könne daher meist nicht mehr mit Sicherheit bestimmt werden.

Den Angaben zufolge wurden dem RKI dieses Jahr bundesweit 1085 Hepatitis-A-Fälle übermittelt (Stand 10. Dezember). »Es zeigt sich bislang kein Hinweis auf eine überregionale oder dynamische Ausbreitung von Hepatitis A in Deutschland, die über das übliche saisonale Schwankungsmuster hinausgeht«, erklärte die Sprecherin. Zum Vergleich: 2024 wurden dem Institut 1001 Fälle gemeldet.

Tschechien meldet in diesem Jahr eine erhöhte Zahl an Hepatitis-A-Infektionen. Von Anfang Januar bis zum 30. November wurden 2880 Erkrankungsfälle registriert, wie die staatliche Gesundheitsbehörde SZU mitteilte. Das waren 4,5-mal so viele wie im Vorjahr (636 Fälle). Es gab 31 Todesfälle im Zusammenhang mit einer Infektion.

Anders als in anderen Ländern besteht in Tschechien nicht nur eine Meldepflicht für Hepatitis A, sondern Erkrankte müssen sich auch stationär im Krankenhaus behandeln lassen. Das gilt selbst bei leichten Verläufen. Am stärksten betroffen sind derzeit Prag sowie die Regionen Mittelböhmen und Mährisch-Schlesien. Unter den Erkrankten sind den Angaben zufolge viele Obdachlose, Drogenabhängige und Gefängnisinsassen.

»Es handelt sich nicht um eine flächendeckende Epidemie dieser Viruserkrankung in Tschechien, sondern um ein wiederholtes Auftreten lokaler Infektionsherde in diesem Jahr«, sagte der Sprecher des Gesundheitsministeriums, Ondrej Jakob. Empfohlen werde die Einhaltung erhöhter Hygienemaßnahmen, darunter regelmäßiges Händewaschen, vor allem nach dem Toilettengang und vor dem Essen. Nach der Benutzung öffentlicher Verkehrsmittel könne man ein Hände-Desinfektionsgel oder -spray nutzen.

Das Auswärtige Amt empfiehlt als Reiseimpfung für Tschechien ebenso wie für andere Länder wie Polen, die Slowakei und die USA eine Hepatitis-A-Impfung.

Derzeit wird in ganz Tschechien mit Nachdruck gegen Hepatitis A geimpft. Wegen der großen Nachfrage kam es teilweise zu Lieferengpässen. Mehr als 200.000 Menschen haben sich in diesem Jahr bereits impfen lassen. Größere Infektionswellen mit bis zu 3500 Fällen im Jahr gab es der Gesundheitsbehörde SZU zufolge zuletzt in den 1980-er Jahren – viele Menschen hätten daher keine Immunität. Besonders betroffen ist derzeit auch die benachbarte Slowakei, die nur halb so viele Einwohner hat, mit 2747 Fällen bis Ende November.

Der Erreger der Lebererkrankung ist das Hepatitis-A-Virus (HAV), ein einzelsträngiges RNA-Virus aus der Familie der Picornaviridae (Genus Hepatovirus). Es kommt weltweit vor, wobei es in manchen Ländern (Endemiegebiete) häufiger vorkommt als in anderen. Von infizierten Personen wird der Erreger über den Darm ausgeschieden. Die Übertragung erfolgt daher meist fäkal-oral durch Kontakt- oder Schmierinfektion. Aber auch kontaminiertes Wasser oder Lebensmittel können Infektionen hervorgerufen.

In Niedriginzidenzländern wie Deutschland wurden laut RKI in den letzten Jahren wiederholt lebensmittelbedingte Ausbrüche beobachtet, die durch in Endemiegebieten hergestellte oder verarbeitete Lebensmittel ausgelöst wurden, wie gefrorene Früchte und daraus hergestellte Produkte (zum Beispiel Smoothies, Kuchen, Desserts) oder getrocknete Lebensmittel wie Datteln oder getrocknete Tomaten.

Während bei Kindern eine Hepatitis-A-Infektion häufig asymptomatisch verläuft, entwickeln Erwachsene meiste eine symptomatische Erkrankung mit einer entzündeten Leber. Wegen der auffälligen gelblichen Verfärbung der Haut und der weißen Bereiche des Auges wird die Erkrankung auch Gelbsucht genannt. Dieses Symptom tritt aber nicht in jedem Fall auf. Weitere mögliche Krankheitszeichen sind dunkler Urin und heller Stuhl, Schmerzen im oberen Bauchbereich, Übelkeit und Fieber.

Die meisten Erkrankungen heilen innerhalb von zwei bis drei Monaten vollständig aus. Bei etwa 10 bis 15 Prozent der Patienten kann sich die Genesung länger hinziehen, chronische Infektionen kommen aber nicht vor.