Musik machen hält im Alter geistig fit

Ein Musikinstrument zu spielen, birgt viele Herausforderungen: Man muss die Noten lesen können, ein Verständnis von Melodie und Rhythmus entwickeln, sich selbst genau zuhören, um gegebenenfalls Intonation, Dynamik und/oder Artikulation anzupassen und – nicht zuletzt – die Bewegungsabläufe, die für die Tonerzeugung auf dem jeweiligen Instrument notwendig sind, perfektionieren. Üben könnte also etwas flapsig ausgedrückt auch als Gehirnjogging mit Lauterzeugung bezeichnet werden. Dabei werde der größte Nutzen für die Kognition erreicht, wenn man als Kind lernt, Musik zu machen, und dies dann bis ins hohe Alter tut, heißt es in einer kürzlich erschienenen Arbeit im Fachjournal »Geriatric Psychiatry«.

Das Autorenteam um Gaia Vetere von der University of Exeter in Großbritannien konzentrierte sich in der aktuellen Studie auf die ältere Bevölkerung. Unter den Teilnehmenden des PROTECT-Projekts, eine Kohortenstudie, mit der Risikofaktoren für Demenz identifiziert werden sollen, wurden 1570 Freiwillige ohne Demenz-Diagnose rekrutiert, von denen schließlich 1107 in die Auswertung einbezogen wurden. Das Durchschnittsalter betrug 68 Jahre und 83 Prozent der Teilnehmenden waren Frauen.

Die musikalischen Erfahrungen der Probanden wurden mithilfe des Edinburgh Lifetime Musical Experience Questionnaire (ELMEQ) abgefragt, der die vier Kategorien »Spielen eines Instruments«, »Singen«, »Musik hören« und »musikalische Fähigkeiten« abfragt. Zur letzten Kategorie zählen Fragen wie »Wie leicht fällt es Ihnen, bei einem Musikstück im Rhythmus mitzuklatschen?« oder »Wie leicht fällt es Ihnen, eine Melodie richtig nachzusingen?«. Die kognitiven Fähigkeiten der Teilnehmenden wurden mithilfe von drei validierten Tests ermittelt, die Arbeitsgedächtnis und Exekutivfunktionen abprüfen.