mRNA-Coronaimpfung mit Zusatzeffekt bei Krebs

Diese Hinweise überprüften die Forschenden in präklinischen Tierexperimenten. Dazu verwendeten sie das B16F0-Melanom Modell der Maus und das Lewis-Lungenkarzinom (LLC)-Mausmodell. Sie verabreichten diesen Mäusen dann zwei Dosen BNT162b2-ähnliche SARS-CoV-2-mRNA-Vakzine sowie einen Immuncheckpoint-Inhibitor.

Danach konnten die Forschenden zeigen, dass durch die mRNA-Impfung eine massive Freisetzung von Typ-I-Interferonen (IFN-α/β) in den tumortragenden Mäusen induziert wurde. Diese Signale stammten überwiegend von dendritischen Zellen und Makrophagen, die die synthetische mRNA über die Toll-like Rezeptoren TLR7/8- und über RIG-I-ähnliche Rezeptoren erkannten. RIG-I-ähnliche Rezeptoren spielen bei der Erkennung von RNA-Viren eine zentrale Rolle.

Der Anstieg der Typ-I-Interferone induzierte zudem CD8⁺-T-Zellen, die auf tumorassoziierte Antigene abzielen, obwohl die mRNA selbst natürlich kein Tumorantigen kodierte. Diese CD8⁺-T-Zellen zeigten eine verstärkte IFN-γ-Produktion und Zytotoxizität gegenüber Tumorzellen.

Zudem stieg nach der mRNA-Impfung die PD-L1-Expression auf Tumorzellen signifikant an – ein Mechanismus der adaptiven Resistenz. Dadurch wurden die zuvor immunologisch kalten Tumore für die begleitende ICI-Behandlung optimiert.

Somit war entscheidend, dass sowohl das unspezifische Immunsystem durch die Impfung aktiviert wurde, dass aber auch ICI vorhanden waren, die nun die Tumore für den Angriff der Tumore durch das Immunsystem konditionieren konnten.

RNA-Sequenzierungen von Tumorgeweben Covid-19-geimpfter Krebspatienten belegten ähnliche Signaturen wie in den Mausmodellen. Auch hier kam es zur Hochregulation von IFN-I-Signalgenen, zu einer erhöhten Infiltration zytotoxischer T-Zellen und zu einer damit korrelierenden, erhöhten PD-L1-Expression.

Diese Effekte gleichen einer Sensibilisierung kalter Tumoren durch ein Immunadjuvans und einem Aufbrechen der immunsuppressiven Wirkung der Tumor-Mikroumgebung. Somit zeigt sie Studie, dass nicht tumorspezifische mRNA-Impfstoffe eine unspezifische, aber klinisch relevante Immunaktivierung auslösen können, die Checkpoint-Inhibitoren potenziert.

Diese Erkenntnis ist allerdings nicht ganz neu. Beispielsweise publizierten Forschende vom McKnight Brain Institute und dem Department of Pediatrics der University of Florida in Gainesville, USA im August dieses Jahres eine Arbeit in dem Wissenschaftsmagazin »Nature Biomedical Engineering«. Darin zeigten sie, dass unmodifizierte mRNA (uRNA) eine breitere Immunantwort auslöst, die als Booster für Immuntherapien bei Krebs dienen könnte. Auch hier postulieren die Forschenden eine Stimulation von Typ-I-Interferonen, die den Erfolg von ICI verstärken kann.