Mikroplastik gelangt auch ins Blut

Im Fachjournal »Environment International« veröffentlichten Forscher um Professor Dr. Heather Leslie von der Vrije Universiteit Amsterdam jetzt einen Beleg dafür, dass bei der Beurteilung der gesundheitlichen Folgen der Mikroplastik-Exposition der gesamte Körper in den Blick genommen werden muss. Sie berichten nämlich, dass Mikroplastik ab einer Teilchengröße von 0,7 µm auch im Blut nachweisbar ist. Bislang hatte man Mikroplastik zwar im Gastrointestinaltrakt, aber noch nicht im Blut gefunden.

Die Gruppe um Leslie hatte das Blut von 22 anonymen Blutspendern mit einem eigens entwickelten Analyseverfahren gaschromatografisch und massenspektrometrisch auf fünf verschiedene Kunststoffpolymere untersucht. Bei fünf Probanden wurde sie nicht fündig, bei 17 (77 Prozent) dagegen schon. Insgesamt betrug die Konzentration von Mikroplastikpartikeln im Durchschnitt 1,6 µg pro ml Blut. Das entspricht etwa der Menge eines Teelöffels auf zehn Badewannen voll Wasser (1000 l).

Am häufigsten, nämlich bei elf Probanden, wiesen die Forscher Polyethylenterephthalat (PET) nach. Dieser Kunststoff wird unter anderem zur Herstellung von Plastikflaschen, Folien und Textilfasern verwendet. Bei acht Testpersonen fand sich Polystyrol im Blut, was unter anderem in Lebensmittelverpackungen eingesetzt wird. Polyethylen (PE), ebenfalls ein Folien- und Verpackungsmaterial, war in fünf Blutproben nachweisbar und Polymethylmethacrylat (PMMA), das wegen seiner Lichtdurchlässigkeit und Stabilität in vielen Industrieprodukten, aber auch in Medizinprodukten wie Zahnprothesen und -schienen sowie Intraokularlinsen enthalten ist, in einer Probe. Polypropylen (PP) wurde lediglich in Spuren gefunden, die für eine quantitative Bestimmung nicht ausreichten.

Laut einer Presseinformation der Vrije Universiteit sollen die gesundheitlichen Folgen der Mikroplastik-Exposition weiter untersucht werden. Koordiniert wird diese Forschung in den Niederlanden vom Microplastics and Human Health Consortium (MOMENTUM).