Lieferengpässe – gekommen, um zu bleiben

Als Ende 2019 die ersten Meldungen der noch unbekannten Lungenerkrankung, die später den Namen Covid-19 tragen sollte, aus dem fernen China nach Europa gelangten, war nicht nur dies besorgniserregend. Alle, die mit Arzneimitteln zu tun haben, mussten auch angesichts der Reaktion der chinesischen Behörden alarmiert sein. Denn Ausgangsbeschränkungen in China können bedeuten, dass wichtige – oder sogar weltweit die einzigen – Produktionsstätten von Arzneistoffen vorübergehend geschlossen werden. Dieser Effekt war denn auch im März und April 2020 zu sehen, als sich die Situation der Lieferengpässe in Deutschland deutlich verschärfte.

»Mittlerweile hat sich die Lage wieder entspannt und die Engpässe sind auf das übliche Maß zurückgegangen«, sagte Dr. Klaus Nagels, Professor für Medizinmanagement und Versorgungsforschung an der Universität Bayreuth, beim virtuellen Kongress des ADKA – Bundesverband Deutscher Krankenhausapotheker. Dagegen machten jetzt Exportverbote einzelner Länder für Impfstoffe gegen Covid-19 Furore. »Daran sieht man, dass in pandemischen Lagen der eigene Bedarf vorgeht. Wir müssen überlegen, wie man damit künftig umgeht.«

Solche Überlegungen laufen bereits, wie Bundesgesundheitsminister Jens Spahn (CDU) auf entsprechende Nachfragen stets beteuert. Das Motto lautet: die Produktion zurück (nach Europa) holen. Dieses sogenannte Reshoring sei aber in der Theorie deutlich einfacher als in der Praxis, gab Nagels zu bedenken. Viele Fragen seien zu klären: Wie viel Personal braucht man dafür? Gibt es in Europa überhaupt noch Ausbildungskapazitäten für die benötigten Facharbeiter? Regulatorische Anforderungen müssten erfüllt, Baumaßnahmen ergriffen werden. Unter dem Strich stehe die große Frage: Wie finanziert man das?

Hier liegt natürlich der Hase im Pfeffer. Denn es hatte ja einen Grund, warum die Produktion von Arzneistoffen größtenteils nach Asien ausgelagert wurde, und dieser lautet schlicht: Es rechnet sich. Das Ergebnis dieses Prozesses ist, dass mittlerweile nur noch ein knappes Drittel der Arzneistoffe in Europa produziert wird, während 63 Prozent aus Indien, China und anderen asiatischen Ländern importiert werden.

Beim Handel mit Arzneimitteln gebe es keinen wirklichen Markt. Das Gesundheitssystem in Deutschland sei hochgradig reguliert, sodass ein Qualitätswettbewerb nicht stattfinde. Stattdessen gehe es darum, die Kosten möglichst weit zu senken. »Alle sitzen in einem Korsett und müssen das auch, um wirtschaftlich zu überleben«, sagte Nagels.