Irische Apothekerin ist neue EMA-Chefin

Emer Cooke hat an diesem Montag ihren neuen Posten als Geschäftsführerin der EMA angetreten. Die aus Irland stammende Pharmazeutin tritt damit die Nachfolge von Guido Rasi an, dessen zweite Amtsperiode zum 15. November endete. Rasi hatte seit 2011 an der Spitze der EMA gestanden.

»Ich trete mein Amt inmitten einer Gesundheitskrise beispiellosen Ausmaßes an«, sagte Cooke an ihrem ersten Tag in der neuen Position. »Mein Hauptanliegen ist es, die Reaktion der EMA auf die Pandemie voranzutreiben und die laufende Arbeit an der Entwicklung und Zulassung von sicheren und effektiven Covid-19-Impstoffen und Behandlungsmöglichkeiten zu unterstützen.« Sie betonte aber zudem, die Behörde müsse darüber hinaus auch die anderen großen Herausforderungen wie Antibiotika-Resistenzen angehen.

Die vergangene Woche beschlossene Ausweitung der EMA-Kompetenzen vor dem Hintergrund der geplanten europäischen Gesundheitsunion begrüßte sie als Vertrauensbeweis in die Fähigkeiten der Arzneimittelagentur zur Krisenbewältigung. Sie freue sich auf die Zusammenarbeit mit den Netzwerk der EU-Zulassungsbehörden, der EU-Kommission und den Zulassungsinstanzen weltweit.

Cooke, die am 25. Juni 2020 vom EMA-Verwaltungsrat für diese Position nominiert und am 13. Juli ernannt worden war, blickt auf 30 Jahre Erfahrung in der internationalen Arzneimittelzulassung zurück, 18 Jahre davon in Führungspositionen. Zuletzt war sie seit 2016 Direktorin der Abteilung für Regulierung und Präqualifikation bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Genf.

Die Position der EMA-Geschäftsführung gibt es seit 1994. Der erste EMA-Chef Fernand Sauer stand bis November 2000 an der Spitze. Auf ihn folgte Thomas Lönngren von 2001 bis 2010. Von 2011 bis zuletzt hatte dann Guido Rasi die Agentur geleitet. Unter seiner Führung war im vergangenen Jahr auch der Umzug der EMA von London nach Amsterdam erfolgt.