Cortisol kein geeigneter Biomarker für Long Covid

Long Covid oder postakute Folgen von Covid-19 (PASC) können mit bis zu 200 unterschiedlichen Symptomen einhergehen, obwohl Untersuchungsbefunde bei den betroffenen Patienten oft völlig normal ausfallen. Daher wäre ein geeigneter Biomarker zur Erhärtung der Diagnose sehr wichtig. Als Kandidaten hierfür wurden bisher etwa erhöhte Werte für die Zytokine IL-1β, IL-6 und TNFα sowie eine niedrige Serumcortisol-Konzentration postuliert. Die Validität dieser Parameter haben Forschende des Universitätsklinikums Essen um Dr. Michael Fleischer jetzt in einer prospektiven Kohortenstudie überprüft und die Ergebnisse im Fachjournal »Therapeutic Advances in Neurological Disorders« publiziert.

Die Teilnehmenden teilten sich auf mehrere Gruppen mit unterschiedlichen Charakteristika auf:

• Eine Teilpopulation von 13 Personen hatte sich nie mit SARS-CoV-2 infiziert.
• Eine zweite Gruppe bildeten 34 Personen, die sich zwar mit dem Virus infiziert hatten, die aber ohne PASC-geblieben waren.
• In einer dritten Untergruppe waren 40 Personen zusammengefasst, die zwar nach der Infektion eine PASC-Symptomatik entwickelt hatten, die sich jedoch zwischenzeitlich aufgelöst hatte.
• In der vierten Gruppe waren 91 Patienten eingeschlossen, die nach der Infektion nach wie vor über PASC klagten.

Die Analyse ergab bei keinem der untersuchten Biomarker (IL-1β, IL-6, TNFα und Cortisol) einen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen. Die gemessenen Werte lagen jeweils innerhalb des normalen Bereichs. Dies deutet aus Sicht der Forschenden auf eine nicht organische/psychosomatische Genese von PASC hin. Zumindest eignen sich die hier untersuchten Blutparameter nach Auffassung der Autoren nicht als Biomarker. Es seien weitere Studien erforderlich, um die Pathophysiologie von PASC zu klären.