Oft unnötig, manchmal schädlich

Dass oxidativer Stress ein Treiber vieler Erkrankungen ist, sei sowohl in der Fachwelt wie auch unter Laien eine sehr populäre Theorie, so die Autoren. Allerdings seien reaktive Sauerstoffspezies wie etwa das Hydroxylradikal oder Wasserstoffperoxid extrem kurzlebig, sodass sie in vivo niemals nachgewiesen werden könnten. Stattdessen würden Surrogatmarker wie Malondialdehyd als Maß für oxidativen Stress herangezogen, die in Studien auch tatsächlich unter anderem mit kardiovaskulären Erkrankungen, Krebs, Diabetes und rheumatoider Arthritis in Zusammenhang gebracht worden seien. Die Annahme, dass oxidativer Stress diese Erkrankungen auslöst, sei jedoch nicht zulässig. Denn eine Korrelation bedeute nicht zwangsläufig auch einen kausalen Zusammenhang. Noch kein Antioxidans habe bislang in randomisierten klinischen Studien so erfolgreich abgeschnitten, dass es für eine entsprechende Zulassung gereicht hätte.

Im Gegenteil könnten Antioxidan­zien sogar Schaden anrichten, wenn sie nämlich reaktive Sauerstoffspezies abfangen, die an Reaktionen des Immunsystems und der Synthese von Hormonen beteiligt seien. Hier eine passende Dosis zu finden, die einen schädlichen Überschuss der Moleküle abfängt, die physiologisch notwendige Menge aber übrig lässt, sei vermutlich extrem schwierig. Die Autoren fordern eine neue Offenheit im Umgang mit dem Thema, die zuallererst die Publikation auch von als unpassend empfundenen Studienergebnissen einschließt. Experten sollten dann unvoreingenommen die vorhandene Evidenz zu bekannten Antioxidanzien auswerten, statt ständig weitere Untersuchungen mit neu entdeckten Substanzen zu veröffentlichen. /