Blick unter die Oberfläche

Beide Vorgehensweisen, die es erlauben, unter die Oberfläche von Körpern zu schauen, werden aktuell im Berliner Medizinhistorischen Museum gegenübergestellt: Als temporäre Intervention sind an den Außenwänden zwischen den Vitrinen mit Virchows Präparaten Röntgenbilder an die aus der Radiologie bekannten Leuchtkästen geklemmt. Allerdings zeigen sie keine Aufnahmen von Patienten, sondern von Skulpturen, also toter Materie, die in der Röntgenfotografie jedoch den Aufnahmen von lebenden Menschen stark ähneln. Radiografien kennt man im Allgemeinen aus dem medizinischen Kontext und verbindet sie daher automatisch mit Aufnahmen kranker Körper. So wirken Ligaturen, das heißt Verbindungen mittels Dübeln und Bolzen bei aus mehreren Teilen gefertigten Skulpturen, fast wie Implantate.

Der Reiz der Ausstellung »Zwillingsbilder. Röntgenfotografien von Skulpturen« liegt in der visuellen Gegenüberstellung von Präparaten ehemals lebender Objekte und dem bloßen Index eines Objektes – das heißt, der durch die Röntgenstrahlung vermittelten Spur eines Gegenstandes, der selbst aber abwesend ist. Verglichen mit einer herkömmlichen Fotografie ist die Ähnlichkeit zwischen dem Original und seinem verschwommen-geisterhaften Röntgenbild viel geringer. Überlagerungen von Vorder- und Rückseite lassen neue Formen entstehen, und es scheint, als hätte sich die Skulptur während der Aufnahme bewegt. »Das Röntgenbild ist somit kein Negativbild der Skulptur, keine Abbildung mit umgekehrten Vorzeichen, sondern die Wiedergabe eines verborgenen ›Zwillings‹, den das unsichtbare Licht zum Vorschein bringt. Allerdings ist dieser Zwilling, die Zeichnung auf dem Röntgenbild, nichts wirklich ›Unsichtbares‹, sondern lediglich das nicht Sichtbare, das durchaus handfeste materielle Ursachen hat«, erläutert Kuratorin Uta Kornmeier (1).

Sehr dichte Materie wie Metall absorbiert die Röntgenstrahlung und ergibt ein sehr helles Bild, während strahlungsdurchlässigere Stoffarten wie Holz oder Wachs dunkler erscheinen oder gar nicht – je nach Wellenlänge der verwendeten Strahlen. Über das Röntgen können Kunstwissenschaftler somit die Materialzusammensetzung und -verteilung innerhalb einer Skulptur bestimmen, Übermalungen und andere Restaurierungen, aber auch die Herstellungstechnik des Künstlers erkennen und so Rückschlüsse zur Datierung oder Echtheit eines Werkes ziehen. Zudem werden Skulpturen aus restauratorischen Gründen geröntgt, etwa um Haarrisse vor einem Transport auszuschließen. Zumeist stellt das radiologische Durchleuchten von Kunstwerken aber einen Blick zurück dar – auf die Handgriffe des Meisters, der seine Plastik beispielsweise um einen inneren Stützapparat, die im Röntgenbild gut erkennbare Armatur, gefertigt hat. Damit unterscheidet sich laut Kornmeier auch die kunsthistorische von der medizinischen Röntgendiagnose. Während Letztere eine Prognose ermöglicht und therapeutische Schritte zum Ziel hat, weist die Erstere eine »forensische Qualität« auf und erklärt rückwirkend einen »Tathergang« (1), womit sie wieder Virchows Sektionen gleicht. /