Alongshan-Virus auch bei europäischen Zecken verbreitet

Das 2017 bei Patienten in der nordchinesischen Stadt Alongshan identifiziert und nach ihr benannte Alongshan-Virus (ALSV) aus der Familie Flaviviridae ist über China hinaus verbreitet. Es wurde inzwischen in Zecken in Finnland, Frankreich, Russland und der Schweiz gefunden. Auch in Deutschland gibt es erste Nachweise.

Das einzelsträngige RNA-Virus wird der gleichen Familie wie die Dengue-, FSME-, Zika- und West-Nil-Viren zugeordnet, weist aber wie das nah verwandte Jingmen-Zecken-Virus ein segmentiertes Genom auf. Schwere Erkrankungen, die über grippeähnliche, fiebrige Beschwerden hinausgehen, werden mit einer ALSV-Infektion bislang nicht in Verbindung gebracht, teilt das CRM Centrum für Reisemedizin mit. Es nimmt das neue Virus zum Anlass, auf die Bedeutung von Zecken als Krankheitsüberträger allgemein hinzuweisen und zu einem guten Zeckenschutz aufzurufen.

Problematisch sind nicht die Zecken selbst, sondern die Vielzahl an Viren und Bakterien, die sie, ähnlich wie Mücken, bei jeder Blutmahlzeit übertragen können. »Die von Bakterien verursachte Borreliose und die virale Frühsommer-Meningoenzephalitis FSME sind dabei nur die bekanntesten Beispiele für Zecken-übertragene Erkrankungen«, sagt Professor Dr. Tomas Jelinek, wissenschaftlicher Leiter des CRM. Mit dem Alongshan-Virus ist die Liste der Krankheitserreger, die über Zeckenstiche verbreitet werden, nun noch einmal angewachsen.

Auch in Europa ist der Erreger zu finden: So fand sich bei einer systematischen Untersuchung von Zecken, die in den Jahren 2021 und 2022 in der Schweiz gesammelt worden waren, ALSV sogar häufiger als das FSME-Virus. »Es ist daher davon auszugehen, dass das Virus auch epidemiologische Bedeutung für den Menschen hat«, sagt CRM-Leiter Jelinek.

Auch in Niedersachsen tragen viele Zecken das ALS-Virus in sich, wie eine aktuelle Studie der Universität Hannover im Journal »Microorganisms« zeigt. Das Virus wurde dort nicht nur in Zecken nachgewiesen, sondern auch in mindestens einem Hirsch; Antikörper gegen das Virus wiederum fanden sich in Hirschen, Rehen, Ziegen, Schafen und Pferden.