 |  | Johanna Hauser |
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17.03.2026 12:30 Uhr |
Das Gehirn reagiert sehr sensibel auf Signale aus der Peripherie. So können Entzündungsreaktionen aus dem Darm zu kognitiven Beeinträchtigungen beitragen. / © Adobe Stock/fergregory
Mit zunehmendem Alter lässt häufig auch die Gedächtnisleistung nach – bei Menschen und bei Mäusen. Um den Veränderungen hinter diesem Phänomen auf die Spur zu kommen, hielt ein Forschungsteam um Timothy O. Cox, Doktorand an der University in Pennsylvania, Philadelphia, junge Mäuse im Alter von zwei Monaten gemeinsam mit älteren Mäusen (18 Monate) in einem Käfig.
Die Nager wurden regelmäßigen Gedächtnis- und Orientierungstests unterzogen. Normalerweise lassen Mäuse bekannte Objekte links liegen und widmen sich Unbekanntem. Erstaunlicherweise passte sich das Verhalten der jungen Tiere an das der Älteren an: Auch die jungen Mäuse wandten gleich viel Zeit sowohl für bekannte als auch unbekannte Gegenstände auf. Dies werteten die Forscher als Nachlassen der Gedächtnisleistung. Die Erkenntnisse wurden kürzlich in »Nature« veröffentlicht.
Eine Mäuse-WG aus jungen und älteren Tieren ist nur bedingt gut für das Gedächtnis der Jungtiere – sie werden vergesslich. / © Adobe Stock/Hyungkeun
Da Mäuse ihren Kot fressen, vermuteten die Forscher, dass Bakterien im Darm der alten Mäuse am Gedächtnisverlust beteiligt sind und auf die jungen Mäuse übertragen wurden. Eine Genomanalyse zeigte, dass sich das Darmmikrobiom der Mäuse mit dem Alter ändert. Dabei nimmt die Besiedlung mit Parabacteroides goldsteinii zu, einem Bakterium mit potenziell immunmodulierenden Eigenschaften. In den Untersuchungen ähnelte das Mikrobiom der jungen Mäuse, die mit älteren zusammengelebt hatten, dem der älteren Mitbewohner stark.
Um zu testen, ob Parabacteroides goldsteinii für den Gedächtnisverlust verantwortlich ist, wurden in einem ersten Schritt junge Mäuse mit dem Bakterium besiedelt. Als Folge verschlechterte sich die Gedächtnisleistung. Die Gegenprobe erfolgte mit alten Mäusen, bei denen die Spezies durch gezielte Behandlung (mit einem Bakteriophagen) ausgeschaltet wurde. Daraufhin verbesserte sich deren kognitive Leistung auf das Niveau von Jungtieren.
