Vollsynthetischer Antikörper-Ersatz

Hamann: Clickmere sind Detektionsmoleküle, die ihre Zielstrukturen, meist Proteine, besonders stark und auch in sehr kleinen Mengen binden. Sie bestehen wie DNA aus Nukleotiden und können vollsynthetisch hergestellt werden. Durch die Verwendung eines unnatür­lichen Nukleotids kann zusätzlich eine Vielzahl verschiedener chemischer Modifikationen in das Molekül eingebracht werden, um dessen Bindungseigenschaften zu verbessern. Das Detektionsmolekül ist zusätzlich mit einem sogenannten Label versehen, zum Beispiel mit einem Fluoreszenzfarbstoff, der anzeigt, wenn das Clickmer an seine Zielstruktur gebunden hat.

Hamann: Der wohl größte Vorteil ist die vollsynthetische Herstellung. Antikörper werden mithilfe biologischer Systeme, zum Beispiel Tiere oder Zellkulturen, hergestellt. Dies hat zur Folge, dass ihre unterschiedlichen Chargen biologischen Schwankungen unterliegen und sich in ihren Bindungseigenschaften unterscheiden können. Dies hat direkten Einfluss auf die Qualität der damit erzielten Ergebnisse. Clickmere unterliegen diesen Schwankungen nicht und führen damit zu zuverlässigeren Ergebnissen. Darüber hinaus benötigen Clickmere für Lagerung und Transport keine Kühlkette. Dies macht den Vertrieb einfacher und günstiger und ermöglicht zum Beispiel auch den Einsatz in Krisengebieten oder in der Feldmedizin.

Hamann: Im Prinzip können Clickmere in jeder Anwendung, in der klassischerweise Antikörper eingesetzt werden, Verwendung finden, sei dies in der Forschung, der Diagnostik oder gar der Therapie.

Hamann: Das ist richtig. In der Forschung ist ein Markteintritt aufgrund der geringen regulatorischen Hürden am zügigsten möglich. Mithilfe von bereits am Markt etablierten Partnern wollen wir dann Diagnostika entwickeln. Am höchsten sind die Hürden beim Einsatz als Therapeutika. Diesen sehen wir daher eher als langfristiges Ziel.

Hamann: In den 1990er-Jahren wurden Aptamere als neue Substanzklasse für Grundlagenforschung, Therapie und Diagnostik entwickelt. Sie können als synthetische Alternative zu Antikörpern verwendet werden. Die Clickmer-Technologie ist eine Weiterentwicklung der Aptamer-Technologie. Darüber hinaus gibt es auch synthetische Peptide, die als Antikörper-Alternative eingesetzt werden können. Diese können allerdings nicht, wie die Clickmere, kostensparend, einfach und schnell generiert werden.

Hamann: Der Name setzt sich zusammen aus der verwendeten Click-Chemie, die zum Einbringen der chemischen Modifikation dient, und dem Begriff »Aptamer«.