Masernausbruch mit 700 Todesfällen in Simbabwe

Simbabwe erlebt gerade einen großen Masernausbruch. Mehr als 700 Kinder sind bereits an der Viruserkrankung gestorben, die eigentlich durch eine Impfung sicher verhindert werden kann. Hier wird deutlich, welche Folgen ins Stocken geratene Impfkampagnen haben können.

Der Ausbruch ist das Ergebnis eines Zusammentreffens von verschiedenen Faktoren, die die Gesundheit von Kindern in vielen Ländern gefährden. Die routinemäßige Durchimpfung ging in Simbabwe während der Covid-19-Pandemie deutlich zurück. Ängstliche Eltern hielten sich von Gesundheitszentren fern, Beschäftigte im Gesundheitswesen wurden wegen der Covid-19-Pandemie von routinemäßigen Impfprogrammen abgezogen, und wegen der pandemiebedingten Schulschließungen und langwierigen Lockdowns fehlte es an den sonst üblichen Aufklärungskampagnen. So beschreibt es ein Artikel in der  Zeitung »TheNew York Times«, der sich ausführlich dem Thema widmet.

Laut Mitteilung des Gesundheitsministerium von Simbabwe begann der Ausbruch Anfang August in der östlichen Provinz Manicaland und breitete sich schnell im ganzen Land aus. Danach verzeichnete die Region Manicaland etwa 48 Prozent der Fälle, gefolgt von der Region Mashonaland West und der Region Mashonaland East.

Die Gesundheitsbehörden bemühen sich, die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Die Regierung hat eine Massenimpfkampagne für Kinder im Alter von sechs Monaten bis 15 Jahren angekündigt.

Für die Probleme lässt sich nicht nur die Pandemie verantwortlich machen. Traditionell opponieren christliche Glaubensgemeinschaften in dem Land gegen die Masernimpfung. Sie scheinen die Gelegenheit genutzt und ihre Polemik gegen einen Impfschutz während der Pandemie verstärkt zu haben. Sie fordern ihre Mitglieder auf, sich stattdessen auf das Gebet und die Fürbitte von Pastoren zu verlassen. Die Apostolische Kirche von Johane Marange, die Hunderttausende von Mitgliedern hat, steht im Zentrum des Masernausbruchs.

Versammlungen der Anhänger, die nach der Lockerung der Pandemie-Beschränkungen wieder vermehrt abgehalten wurden, hätten »zur Ausbreitung von Masern in zuvor nicht betroffenen Gebieten geführt«, wird das Gesundheitsministerium in einer Erklärung zitiert. Vor 25 Jahren hatte Simbabwe eine der höchsten Impfraten in Subsahara-Afrika.

Vor dem aktuellen Ausbruch hatte Simbabwe seit mehr als zehn Jahren keinen einzigen Masernfall registriert, berichtet die Deutsche Welle auf ihrer Homepage. Die Gesundheitsbehörden hoffen, dass der aktuelle Ausbruch noch eingedämmt werden kann.

Im April warnte die Weltgesundheitsorganisation bereits vor einer Zunahme von Masernfällen in gefährdeten Ländern infolge einer Unterbrechung der Dienste aufgrund von Covid-19. In den Monaten Januar und Februar 2022 war bereits ein Anstieg der weltweiten Masernerkrankungen um 80 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum zu beobachten gewesen. UNICEF sagte, dass etwa 25 Millionen Kinder weltweit routinemäßige Impfungen gegen häufige Kinderkrankheiten verpasst haben, und nannte dies einen »roten Alarm« für die Gesundheit von Kindern .

Danach ist der Prozentsatz der Kinder, die drei Dosen des Impfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten (DTP) erhielten, zwischen 2019 und 2021 um 5 Prozentpunkte auf 81 Prozent zurückgegangen.

Infolgedessen verpassten 25 Millionen Kinder allein im Jahr 2021 eine oder mehrere DTP-Dosen durch routinemäßige Impfdienste. Dies sind zwei Millionen mehr als diejenigen, die 2020 eine Impfung verpasst hatten. Im Vergleich zu 2019 sank die Zahl der Impfungen um sechs Millionen.

Die Erstdosis-Masernabdeckung sank auf 81 Prozent im Jahr 2021, ebenfalls der niedrigste Stand seit 2008. Dies bedeutete, dass 24,7 Millionen Kinder ihre erste Masern-Impfdosis im Jahr 2021 verpassten, 5,3 Millionen mehr als im Jahr 2019. Weitere 14,7 Millionen erhielten nicht ihre benötigte zweite Dosis.

Die WHO und UNICEF arbeiten mit Gavi, der Vaccine Alliance und anderen Partnern zusammen, um die globale Impfagenda 2030 (IA2030) umzusetzen.