»Der Effekt ist überraschend groß«

Schünemann: Diese Arbeit ist relativ schwierig. Wir haben zum Beispiel mit drei chinesischen Kollegen zusammengearbeitet, die uns beim Übersetzen rein chinesischer Studien geholfen haben. Aber ein Problem war, dass in den Expertengremien so viele Bedenken bestehen, diese nicht randomisierten Studien zu benutzen.

Schünemann: Die Institutionen hätten sich anders entscheiden können, aber im Nachhinein ist das einfach zu sagen. Unsere Aufgabe war es nicht, Empfehlungen auszusprechen. In der westlichen Wissenschafts-Community hieß es, es gebe keine Daten, weil sich bis dato niemand die Mühe gemacht hatte, die nicht randomisierten Studien systematisch anzuschauen. Andere Wissenschaftler bewerten diese Arbeiten auch kritischer als wir.

Schünemann: Es bestand die Angst, dass Menschen sich durch Masken so sicher fühlen, dass sie andere Verhaltensregeln, wie Abstand halten oder Hände waschen, nicht mehr befolgen würden. Aber da gibt es jetzt Hinweise, dass das nicht stimmt. Eine Infektionsquelle könnte allerdings das Auf- und Absetzen der Maske sein, weniger beim normalen OP-Mundschutz als bei den FFP2- und FFP3-Respiratoren. Dazu fehlen noch hochwertige Studien.

Schünemann: Ich glaube schon. In Toronto gab es ja 2003 einen SARS-Ausbruch. Das kann jetzt eine anekdotische Beobachtung sein, aber dass Menschen in die Ellenbeuge husten, hat sich seit SARS in Kanada durchgesetzt. In vielen Ländern Asiens hat sich mit der damaligen Epidemie das Maskentragen etabliert. Vor 100 Jahren, als die Spanische Grippe ausgebrochen ist, gab es zum Beispiel in einigen Teilen der USA auch eine Maskenpflicht. Wenn diese Erfahrung nicht vor so langer Zeit gewesen wäre, hätte man im Westen auch nicht solche Probleme mit dem Maskentragen gehabt. Es wäre gut, wenn es sich jetzt ins gesellschaftliche Bewusstsein einprägt, dass Masken gegen die Verbreitung respiratorischer Infektionen helfen können.