Corona-Schnelltests bei Omikron weniger zuverlässig

Seit Herbst 2020 gelten Antigen-Schnelltests als wichtige Säule nationaler Teststrategien, um niederschwellig, schnell und möglichst flächendeckend auf SARS-CoV-2-Infektionen zu testen. Wegen der großen Zahl der Produkte, die als Antigen-Schnelltests angeboten werden, ist es schwierig, den Überblick hinsichtlich der Aussagekraft der unterschiedlichen Tests zu behalten. Hier hat das Paul-Ehrlich-Institut (PEI) eine umfangreiche Liste publiziert.

Prinzipiell funktionieren gute Antigen-Schnelltests wohl auch zum Nachweis der Omikron-Variante, die derzeit weltweit das Infektionsgeschehen bestimmt. Allerdings sollte man genauer hinsehen, wie die Ergebnisse einer Studie von Wissenschaftlern um Dr. Andreas Osterman aus der Arbeitsgruppe von Professor Dr. Oliver T. Keppler vom Max von Pettenkofer-Institut an der LMU München jetzt zeigen.

In ihrer Studie untersuchten die Münchener Wissenschaftler die Leistungsfähigkeit von neun SARS-CoV-2-Antigen-Schnelltests in einer Laborstudie. Sie verwendeten dazu insgesamt 115 SARS-CoV-2 PCR-negative und 166 SARS-CoV-2 PCR-positive Atemwegstupferproben. 101 Proben enthielten die Omikron- und 65 Proben die Delta-Variante. Die Proben stammten aus einem Zeitraum zwischen Oktober 2021 und Januar 2022. Zusätzlich verwendeten die Wissenschaftler zellkulturexpandierte klinische Isolate beider besorgniserregenden Varianten (VOC), die also schon mehrere Passagen in Zellkultur durchlaufen hatten.

Die 50-prozentige Nachweisgrenze (LoD50) für die Omikron-Proben wurde mit 1,77 x 10⁶ bis7,03 x 10⁷ RNA-Kopien für die neun Tests ermittelt. Im Vergleich dazu lag die LoD50 für Delta-Proben bei 1,32 x 10⁵ bis 2,05 x 10⁶ RNA-Kopien.

Somit waren bei den hier analysierten Schnelltests mit Bezug auf die LoD50 bis zu 10-fach höhere Viruslasten und mit Bezug auf eine LoD95 bis zu 101-fach höhere Viruslasten erforderlich, um im Vergleich zu Delta-haltigen Proben für Omikron-haltige Proben ein positives Ergebnis zu erzielen.

Die Raten von positiven Tests, die korrekt als positiv erkannt wurden, lagen für Omikron-Proben bei hoher Viruslast (Ct-Werte < 25) zwischen 31,4 und 77,8 Prozent, während sie bei Proben mit mittleren Ct-Werten (25 bis 30) auf 0 bis 8,3 Prozent sanken.

Das Testen von Menschen ohne Symptome schaffe gerade in der aktuellen Welle eine trügerische Sicherheit, warnte Keppler gegenüber dpa. »Das asymptomatische Testen mit Selbsttests macht aus meiner Sicht wenig Sinn«, sagte Keppler. Sinnvoll sei es aber, bei Symptomen neben einer Einschränkung der Kontakte auch mit guten Antigen-Schnelltests zu testen. Dann sei die Viruslast meist höher und Tests schlagen eher an.