Medizinticker

Groß angelegte Impfkampagnen haben in den vergangenen Jahren die Zahl der Toten durch Masern-Erkrankungen halbiert. Während 1999 etwa 871.000 Menschen weltweit an Masern starben, waren es 2004 nur noch 454.000. Dies teilte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zusammen mit der Hilfsorganisation UNICEF mit. Der stärkste Rückgang war im südlichen Afrika zu verzeichnen, wo die Zahl der Todesfälle um etwa 60 Prozent sank. Obwohl es seit den 1960er-Jahren effiziente und preiswerte Vakzine gegen Masern gibt, ist die Krankheit nicht unter Kontrolle zu bringen. Die meisten Opfer sind Kinder. Von den 454.000 Menschen, die 2004 an Masern starben, waren 410.000 Kinder unter fünf Jahren. PZ

Vogelgrippeviren vom Subtyp H5N1 ähneln dem Grippeerreger von 1918 stärker, als bislang vermutet. Wenige geringfügige Mutationen könnten ausreichen, um das Virus für Menschen hochpathogen zu machen. Dies berichten Forscher um James Stevens vom Scripps Research Institute in La Jolla, Kalifornien, im Fachmagazin »Science« (10.1126/science.1124513). Die Forscher hatten ein 2004 von einem vietnamesischen Jungen isoliertes H5N1-Virus mit dem Erreger der Spanischen Grippe verglichen, die 1918 fast 50 Millionen Menschen tötete. Dabei zeigte sich, dass sich das für die Bindung an Wirtszellen verantwortliche Oberflächenprotein Hämagglutinin der beiden Erreger stark ähnelt. PZ

Anlässlich des Darmkrebsmonats März geht »Hessen gegen Darmkrebs« neue Wege: In neun Städten wird ein Theaterstück das Tabuthema unterhaltsam und verständlich vermitteln. Das Kabarettstück »Alarm im Darm« klärt über Früherkennung und Prophylaxe auf humorvolle Weise auf. Zum Rahmenprogramm der Aufführungen gehören weitere Informationsangebote wie Kurzreferate, Diskussionsrunden und individuelle Beratung. Ausführliche Informationen zu den kostenlosen Veranstaltungen und den Terminen sind im Internet unter www.hessen-gegen-darmkrebs.de zu finden. PZ

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