Antibiotika erhöhen Darmkrebsrisiko – ein bisschen

Ein Problem beim systemischen Einsatz von Antibiotika ist bekanntlich, dass sie auch Bakterien töten, die für den Menschen nützlich sind. So wird etwa die Bakteriengemeinschaft im Darm unter Umständen so empfindlich gestört, dass schädliche Erreger wie Clostridioides difficile überhandnehmen, was schwere Durchfälle verursacht. Eine Studie von Forschern der Universität Umeå in Schweden zeigt jetzt, dass exzessiver Antibiotikaeinsatz auch langfristig nachteilig sein kann, weil er die Entstehung von Darmkrebs begünstigt. Dieser Zusammenhang hatte sich bereits in früheren Untersuchungen gezeigt.

Für ihre populationsbasierte Fallkontrollstudie konnte die Gruppe um Sai San Moon Lu Daten von 40.545 Darmkrebspatienten und 202.720 Kontrollpersonen ohne Krebsdiagnose aus ganz Schweden berücksichtigen. Erfasst wurde bei allen Teilnehmern, ob beziehungsweise wie lange sie im Studienzeitraum zwischen 2005 und 2016 Antibiotika verordnet bekommen hatten – wobei man davon ausging, dass sie sie dann auch eingenommen hatten – und bei den Krebspatienten zusätzlich Stadium und Lokalisation des Tumors.

Die Forscher waren sich bewusst, dass bei dieser Art von Analyse die Gefahr für eine systematische Verzerrung besteht. So wäre es theoretisch denkbar, dass eine bereits bestehende, aber noch nicht diagnostizierte Darmkrebserkrankung zu Symptomen führt, die eine Verordnung von Antibiotika nach sich ziehen. Um eine solche umgekehrte Kausalität auszuschließen, führten sie eine Sensitivitätsanalyse durch, bei der sie Antibiotikaverordnungen in den zwei Jahren unmittelbar vor der Krebsdiagnose ausschlossen. Und siehe da: Eine in den Rohdaten noch vorhandene positive Assoziation zwischen häufigem Antibiotikagebrauch und Darmkrebs verschwand daraufhin, wie das Team im »Journal of the National Cancer Institute« berichtet.

Weiterhin vorhanden war jedoch ein Zusammenhang zwischen Krebs im proximalen Kolon, also im rechtsseitigen, oberen Dickdarm: Bei Personen, die im Untersuchungszeitraum (ohne die letzten zwei Jahre) insgesamt über mehr als sechs Monate Antibiotika eingenommen hatten, war das Erkrankungsrisiko verglichen mit Personen, die überhaupt keine Antibiotika eingenommen hatten, um 17 Prozent erhöht. Betroffene Wirkstoffklassen waren Chinolone, Sulfonamide und Trimethoprim. Vor allem bei Frauen war dagegen das Risiko, ein Rektumkarzinom zu entwickeln, bei häufigem Gebrauch von antibiotischen Wirkstoffen aller Klassen etwas reduziert.