 |  | Sven Siebenand |
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13.11.2026 07:00 Uhr |
Zum Beispiel Streuobstwiesen, Weinberge und naturnahe Gärten dienen der Äskulapnatter als Lebensraum. / © Imago Images/imagebroker
Die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT) hat die Äskulapnatter (Zamenis longissimus) zum Reptil des Jahres 2027 ernannt. Mit der Auszeichnung will die Fachgesellschaft auf die Gefährdung der bis zu 1,80 Meter langen Schlange und die Bedeutung ihres Lebensraums aufmerksam machen.
Ihren Namen verdankt die Äskulapnatter dem griechischen Gott der Heilkunst Asklepios, lateinisch Aesculapius. Die um seinen Stab gewundene Schlange ist bis heute ein international bekanntes Symbol der Medizin. Auch im Apotheken-A findet sich bekanntlich eine Schlange, die sich um einen Kelch windet – die Schale der Hygieia. Die traditionelle Verbindung zur Äskulapnatter könnte allerdings auf einer Verwechslung beruhen: Nach neueren Erkenntnissen dienten vermutlich griechische Vierstreifennattern als Vorbild für die mythologische Darstellung, teilt die DGHT in einer Pressemitteilung mit.
Die Äskulapnatter ist für Menschen ungefährlich und eine ausgezeichnete Kletterin. Sie bevorzugt warme, strukturreiche Lebensräume mit Hecken, Trockenmauern, Waldrändern und Totholz. Während die Art im Mittelmeerraum weitverbreitet ist, erreicht sie in Deutschland ihre nördliche Verbreitungsgrenze. Hier kommt sie nur in wenigen voneinander getrennten Gebieten in Hessen, Baden-Württemberg und Bayern vor. Die PZ hat vor einigen Jahren bereits einen »Ortstermin« in Schlangenbad wahrgenommen und Zamenis longissimus dort getroffen.
In der Roten Liste wird die Äskulapnatter als sehr selten und stark gefährdet eingestuft. Besonders der Verlust geeigneter Lebensräume macht ihr zu schaffen. Hecken, Laubhaufen, Totholz und natürliche Verstecke verschwinden zunehmend aus der Landschaft.
