Abwarten spart Antibiotika ein

Patienten mit Atemwegserkrankungen nehmen häufig ein Antibiotikum ein, obwohl dies (noch) nicht nötig wäre. Ärzte könnten dem vorbeugen, indem sie Patienten zwar in begründeten Fällen ein Rezept ausstellen, aber empfehlen, dieses frühestens nach 48 Stunden einzulösen – falls sich die Symptome bis dahin nicht von alleine gebessert haben. In einem aktuellen Cochrane-Review wurde untersuchte, wie sich eine solche Verschreibungspraxis auf den Krankheitsverlauf und die Patientenzufriedenheit auswirkt. Verglichen wurde die verzögerte Antibiotikaeinnahme mit der unmittelbaren oder gar keiner Anwendung.

Das Review umfasst zwölf randomisiert-kontrollierte Studien mit insgesamt 3750 Patienten. Elf Studien verglichen unmittelbare und verzögerte Antibiotikaeinnahme, fünf verglichen verzögerte und gar keine Einnahme. Dies ist die vierte Aktualisierung des Reviews (Erstveröffentlichung 2007). Neu hinzugekommen ist eine aktuelle Studie mit 436 Teilnehmenden.

Die Anweisung, das Rezept nur bei Bedarf und erst nach zwei Tagen einzulösen, führte dazu, dass nur 29 Prozent der Patienten das Antibiotikum tatsächlich einnahmen. Von denen, die ihre Verordnung zur unmittelbaren Einlösung erhalten hatten, nahmen dagegen 93 Prozent das Antibiotikum ein. Dabei reduzierte die verzögerte Einnahme verglichen mit der sofortigen nur geringfügig die Patientenzufriedenheit (88 Prozent versus 90 Prozent). 

Ob und wann das Antibiotikum eingenommen wurde, beeinflusste den Verlauf verschiedener Erkrankungen und Symptome unterschiedlich:

• Bei Husten (vier Studien) machte es keinen Unterschied, ob oder zu welchem Zeitpunkt ein Antibiotikum eingenommen wurde. 
• Bei einer Halsentzündung (sechs Studien) zeigten sich in  in vier Studien Vorteile der sofortigen Einnahme in Bezug auf Fieber; zwei Studien fanden keine Unterschiede zwischen unmittelbarer und verzögerter Einnahme. Zwei Studien zeigen Vorteile der sofortigen Einnahme in Bezug auf Schmerzen, während zwei Studien keinen Unterschied zwischen unmittelbarer und verzögerter Einnahme nachweisen konnten.
• Bei akuter Mittelohrentzündung (vier Studien) zeigte eine v on zwei Studien Vorteile der sofortigen Einnahme gegenüber der verzögerten in Bezug auf Schmerzen und Unwohlsein an Tag 3; eine andere fand keinen Unterschied in Bezug auf Fieber. Von zwei Studien, die eine verzögerte mit gar keiner Einnahme  verglichen, zeigte eine  keinen Unterschied in Bezug auf die Schmerz- und Fieberintensität an Tag 3. Die andere fand bei Kindern keinen Unterschied in Bezug auf Fieber(freiheit) an Tag 3.
• Bei einem grippalen Infekt (zwei Studien) war die sofortige Einnahme der verzögerten nicht überlegen. Die verzögerte Einnahme wirkte sich positiver auf Schmerzen, Fieber und Hustendauer aus im Vergleich zu keiner Einnahme.

Studien zu unerwünschten Reaktionen zeigten entweder keinen oder nicht signifikante Unterschiede zwischen den Einnahmezeitpunkten; sie waren allerdings von niedriger Evidenz. Zu Antibiotikaresistenzen gab es keine Daten. Die Rate an Folgebesuchen beim Arzt unterschied sich nicht in Abhängigkeit davon, ob und wann die Patienten das Antibiotikum eingenommen hatten. Vier Studien zu Begleitmedikation zeigten, dass Patienten unter der sofortigen Einnahme eines Antibiotikums weniger Paracetamol einnahmen.