Ab 35 Grad sinkt unsere Stimmung spürbar

Steigende Temperaturen verändern nicht nur den Alltag, sondern auch die Stimmung der Menschen. Extrem heiße Tage lassen sich mit negativeren Stimmungen in Verbindung bringen, wie eine groß angelegte Untersuchung von Beiträgen in sozialen Medien zeigte.

Die Forscherinnen und Forscher untersuchten dafür über ein Jahr hinweg insgesamt 1,2 Milliarden Social-Media-Posts aus 157 Ländern, die in 65 verschiedenen Sprachen verfasst waren. Mit Methoden der Sprachverarbeitung analysierten sie die Stimmung der Verfasserinnen und Verfasser und verknüpften die Resultate mit Wetterdaten. Die Ergebnisse hat das internationale Forschungsteam um Professor Dr. Jianghao Wang von der Chinese Academy of Sciences kürzlich in der Fachzeitschrift »One Earth« publiziert.

Das Bild ist eindeutig: Bei Temperaturen ab 35 Grad Celsius nimmt die Stimmung ab. In Ländern mit niedrigerem Einkommen fiel sie im Schnitt um 25 Prozent negativer aus, in Ländern mit höherem Einkommen immerhin um rund 8 Prozent. Die Daten machen deutlich, dass Hitze nicht nur körperlich belastet, sondern offenbar auch emotionale Folgen hat.

Die Analyse nutzt soziale Medien als Fenster in die Gefühlswelt, wodurch den Forschenden zufolge Einblicke in Emotionen über Kulturen und Kontinente hinweg möglich sind. Jeder Beitrag erhielt eine Stimmungsbewertung zwischen 0,0 (für sehr negative Beiträge) bis 1,0 (für sehr positive Beiträge) und wurde geografisch fast 3000 verschiedenen Orten zugeordnet.

Auf dieser Grundlage ließ sich der Zusammenhang zwischen Hitzeextremen und Stimmung nachzeichnen. Dabei war die Verteilung über den Globus ungleich: Menschen in wirtschaftlich schwächeren Regionen reagieren dreimal so stark auf Hitzeschocks wie Menschen in wohlhabenderen Umgebungen. Das hatten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus einem festgelegten Grenzwert für das jährliche Pro-Kopf-Bruttosozialprodukt abgeleitet.

Der Blick in die Zukunft verdeutlicht die Tragweite der Erkenntnis. Mithilfe globaler Klimamodelle schätzten die Autorinnen und Autoren außerdem die langfristigen Auswirkungen ab. Selbst wenn sich der Körper teilweise an höhere Temperaturen anpassen kann, könnte unser emotionales Wohlbefinden bis zum Jahr 2100 im Schnitt um 2,3 Prozent sinken – im Vergleich zu 2019. Besonders ärmere Bevölkerungsgruppen würden voraussichtlich stärker betroffen sein.

Das Forschungsteam gibt zu bedenken, dass die Nutzer sozialer Medien vermutlich kein repräsentativer Teil der Bevölkerung sind, weil Kleinkinder und Senioren sie weniger nutzen. Allerdings reagierten ausgerechnet diese Bevölkerungsgruppen besonders sensibel auf Temperaturschwankungen, sodass die Reaktion auf Hitzetage möglicherweise noch größer sei als angenommen, heißt es.

Die Studie ist Teil des Global Sentiment-Projekts des MIT Sustainable Urbanization Lab, ein Forschungszentrum mit Fokus auf verhaltensbezogene Grundlagen nachhaltiger Stadt- und Umweltpolitik. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler hoffen, zum Verständnis der psychologischen Dimension des Klimawandels beigetragen zu haben. Und fordern, die emotionale Belastungen durch Hitze künftig stärker in Klimapolitik und Anpassungsstrategien einzubeziehen.