Forscher: Schlangenbisse hängen vom Wetter ab

Extremwetterlagen können dazu führen, dass Menschen häufiger von Schlangen gebissen werden. Das berichtet ein Forscherteam im Fachjournal «Science Advances», das die Bissraten im zentralamerikanischen Costa Rica unter die Lupe genommen hat. Ungewöhnlich viele Fälle treten demnach sowohl in den heißen als auch in den kalten Phasen des Wetterphänomens El Niño auf. El Niño – die Erwärmung des Oberflächenwassers im tropischen Pazifik – tritt alle paar Jahre auf und bringt das Wetter in Teilen der Erde durcheinander.

Die Forscher um Luis Fernando Charles von der Nagasaki Universität in Japan werteten Zahlen des Gesundheitsministeriums in Costa Rica zu Schlangenbissen von Januar 2005 bis Dezember 2013 aus. Sie sind dort meldepflichtig. Die meisten Bisse in Costa Rica gehen demnach auf Bothrops asper zurück, die Terciopelo-Lanzenotter. Für die Studie verglich das Team die Daten mit Wetterschwankungen: «Schlangen sind wechselwarme Tiere. Ihre Körpertemperatur, Verbreitung, Bewegung und ihre Gewohnheiten bei der Futtersuche ändern sich deswegen, wenn das Wetter wechselt.»

Während der heißen Phase des El Niño seien Schlangen aktiver, erklären die Experten. Die Folge: Mehr Menschen werden gebissen. Bei großer Kälte hingegen gehe den Tieren das Futter aus. Zur Jagd müssten sie dann in andere Gebiete ausweichen – wo sie eher mit Menschen in Kontakt kommen und es mehr Bissopfer gibt. «Schlangenbisse sollten in die Liste der Krankheiten und Gesundheitsgefahren aufgenommen werden, die empfindlich auf Veränderungen der Umwelt reagieren», so die Wissenschaftler.

Der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zufolge werden jährlich etwa fünf Millionen Menschen von Schlangen gebissen. Mindestens 100.000 sterben an dem Gift.

14.09.2015 l dpa

Foto: aussieanouk (Symbolbild)