Wenn Schwitzen zur Belastung wird

Die Körpertemperatur liegt bei einem gesunden Menschen konstant zwischen 36,5 und 37,4 Grad Celsius (homoiotherm). Temperaturen unter 28 oder über 42,6 Grad Celsius sind lebensgefährlich. Körperwärme entsteht durch den Stoffwechsel der inneren Organe, durch Muskelarbeit wie beim Sport, bei fieberhaften Erkrankungen oder äußerer Hitzezufuhr (starke Sonneneinstrahlung, erhöhte Außentemperatur, zu warme Kleidung), durch heiße Nahrungsmittel, Sauna oder Bad.

Schwitzen ist ein wichtiger Regulationsmechanismus des Körpers zum Schutz vor Überhitzung. Dabei kann die gebildete Schweißmenge einige Liter pro Tag betragen. Der Hypothalamus ist das Zentrum für die Temperatur- und Stoffwechselregulation und steuert die Thermoregulation. Informationen über Außen- und Innentemperatur (Kälte- und Wärmerezeptoren) des Körpers werden dem Hypothalamus zugeführt und Istwert-Abweichungen sowie Sollwert-Vorgaben abgeglichen. Wird ein Schwellenwert überschritten, muss ein Zuviel an Wärme abgeführt werden. Dies geschieht sehr effektiv durch Verdunstung von Feuchtigkeit über die Haut.

Der Übergang von physiologischem zu pathologischem Schwitzen ist fließend und individuell verschieden. Die permanente Hautfeuchte stört die Hautbarriere. Die Hornschicht (Oberhaut) weicht auf und Erreger wie Viren, Bakterien und Pilze können sich leicht ansiedeln. Damit steigt das Risiko für Folgeerkrankungen wie Hautausschläge und -rötungen, Pickel, Juckreiz sowie Feigwarzen (Verrucae vulgares), Infektionen der Fußsohle (Keratoma sulcatum) oder Fußpilz (Tinea pedis).

Bei der primären essenziellen Hyperhidrose liegt eine Fehlfunktion der Schweißdrüsen vor (Kasten). Diese sind weder vergrößert noch liegen sie in erhöhter Anzahl vor, vielmehr sind sie durch Acetylcholin überstimuliert. Die Symptome machen sich bereits in der Pubertät bemerkbar und begleiten die Betroffenen oft ein Leben lang. Kleinste körperliche Anstrengungen oder geringe Nervosität verursachen heftige Schwitzattacken von dünnflüssigem Schweiß aus ekkrinen Drüsen, besonders fokal in Regionen mit großer Schweißdrüsendichte wie an Handflächen, Fußsohlen, Achselhöhlen und Stirn.

Verschiedene Ursachen regen das Schwitzen an. Die Ursachen einer primären Hyperhidrose sind weitgehend unbekannt. Eine familiäre Veranlagung und ein überaktives sympathisches Nervensystem werden angenommen.

Die sekundäre Hyperhidrose ist Symptom einer internistischen oder neurologischen Erkrankung oder einer Arzneimittelnebenwirkung. Auch der Lebensstil spielt eine Rolle. Starkes Übergewicht oder Mangelernährung belasten den Stoffwechsel. Schwitzen kann auch ein Zeichen bei Alkoholabbau sein. Einige Sonderformen nennt die Tabelle 1.

Veränderte Konzentrationen von Sexualhormonen können zu individuell heftigem Schwitzen in der Pubertät, bei Menstruation oder Schwangerschaft führen. Der Estrogenabfall in den Wechseljahren und ein Mangel an Testosteron (Hypogonadismus) bei älteren Männern sind verbunden mit schweißtreibenden Hitzewallungen. Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion haben neben anderen Symptomen eine erhöhte Körpertemperatur und schwitzen deshalb häufig.

Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis, Morbus Basedow und Hashimoto-Thyreoiditis führen zur Überaktivität des Immunsystems, oft mit verstärkter Schweißsekretion. Bei abklingenden fieberhaften Infektionskrankheiten erfordert die sinkende Körpertemperatur die Neueinstellung des Soll-Ist-Werts im Hypothalamus, begleitet von Schwitzen.

Bei Diabetespatienten kann die Hyperhidrose eine beginnende Nervenstörung (Polyneuropathie) im vegetativen Nervensystem anzeigen. Zunächst ist die Schweißneigung erhöht, mit fortschreitender Neuropathie allerdings problematisch verringert. Kalter Schweiß kann ein wichtiges Warnzeichen für eine beginnende Hypoglykämie sein. Morbus Parkinson, starke Schmerzen, Hypertonie oder Tumor- oder Krebserkrankungen beeinflussen das vegetative Nervensystem und können ebenfalls starkes Schwitzen auslösen.

Die Behandlung einer sekundären Hyperhidrose richtet sich hauptsächlich nach deren Ursache. Wird die Primärerkrankung behandelt, verringert sich die Schweißdrüsenaktivität. Ergänzend sind lokale oder systemische Optionen zur Reduktion der Schweißbildung sinnvoll. Weitere Unterstützung bieten Psychotherapie, Naturheilverfahren oder Akupunktur. Ein veränderter Lebensstil mit gesunder Ernährung, ausreichender Bewegung und Entspannungsmaßnahmen verbessert den Stoffwechsel und dämpft das vegetative Nervensystem.

Übermäßige Schweißbildung ist eine Nebenwirkung von Medikamenten, die das vegetative Nervensystem, die Hormonproduktion oder die Kreislauffunktion beeinflussen.

Direkte oder indirekte Parasympathomimetika werden zur Behandlung von Erkrankungen wie Glaukom, Muskelschwäche, Darmproblemen, Mundtrockenheit und Demenz eingesetzt. Durch ihre cholinerge Wirkung kommt es zur Sekretionsförderung der Schweißdrüsen.

Einige Antidepressiva (Venlafaxin, Duloxetin) sowie Opioide regen die Sympathikusaktivität an. Werden mehrere serotonerge Arzneimittel kombiniert, steigt das Risiko für ein Serotonin-Syndrom; ein wesentliches Symptom ist die erhöhte Schweißbildung (Fallbeispiel). Acetylsalicylsäure regt die Schweißdrüsentätigkeit bei entsprechend disponierten Menschen an. Sind Schilddrüsenpräparate nicht richtig dosiert, kann sich eine unzureichend behandelte Hyperthyreose durch starkes Schwitzen bemerkbar machen.

Für die Umwelt unübersehbar sind feuchte Stellen an Achseln, im Gesicht, auf Rücken oder Brust. Verschwitzte Hände lassen einen Händedruck peinlich werden oder behindern sogar die Berufsausübung (Physiotherapeuten, Handwerker). Schweißnasse Füße werden kalt, Schweiß kann zur Geruchsbelästigung führen. Etwa 2 Prozent der Menschen schwitzen unkontrollierbar übermäßig stark.

Laut der S1-Leitlinie »Definition und Therapie der primären Hyperhidrose« wird diese nicht aufgrund der gebildeten Schweißmenge, sondern der Fehlfunktion des Schwitzens definiert. Die Dermatologen haben verschiedene Stadien jeweils für das Schwitzen in den Achselhöhlen sowie an Händen und Füßen definiert. Danach unterscheidet man leichte (Grad I), mäßig starke (Grad II) und starke (Grad III) Hyperhidrose (Tabelle 2). Der diagnostizierte Grad bestimmt die Kostenübernahme durch die Krankenkasse.

Entscheidend ist aber das subjektive Befinden des Betroffenen, ob sein Schwitzen als Krankheit gewertet wird. Allerdings scheuen viele Patienten den Gang zum Arzt. In der Apotheke gilt es, die Grenzen der Selbstmedikation zu beachten. Diese sind erreicht bei:

• nicht kontrollierbarer, andauernder intensiver Schweißbildung mit Einschränkung von Lebensqualität und Berufsausübung;
• starker fokaler Schweißbildung an Händen, Füßen, Achseln oder Stirn bei der geringsten Aufregung oder Anstrengung;
• starker Schweißbildung am Rumpf oder Kopf bei normalen Temperaturen;
• anhaltenden Schweißausbrüchen nach überstandenen Infekten;
• Begleitsymptomen wie Glieder-, Muskel-, Rücken- oder Kopfschmerzen, bei starkem Durst, Blässe, Magen-Darm-Problemen sowie neurologischen Erkrankungen mit Nervosität, Ängsten und depressiven Verstimmungen,
• Angst oder Panik mit Schweißattacken und Zittern, Schwindel und Herzrasen.

Deodoranzien sind Körperpflegemittel, die unangenehmen Körpergeruch verringern. Sie enthalten vor allem Duftstoffe sowie Substanzen mit antibakterieller Wirkung. Dagegen sollen Antitranspiranzien dafür sorgen, dass der Schweiß erst gar nicht fließt (Tabelle 3).

Aluminiumsalze wie Aluminiumchlorid-Hexahydrat oder -acetat sind Mittel der Wahl. Sie verringern die Schweißbildung, indem sie in den Gängen der ekkrinen Schweißdrüsen einen Komplex mit Mucopolysacchariden bilden, der die Ausführungsgänge abdichtet. Das Apothekenpersonal sollte darauf hinweisen, dass die Wirkung verzögert eintritt und die Anwendung am Abend wegen der besseren Haftung sinnvoll ist. Die morgendliche Reinigung der Haut reduziert Überempfindlichkeitsreaktionen. Bei einsetzender Wirkung kann die Häufigkeit der Anwendung schrittweise reduziert werden. Nächtliches Tragen von Handschuhen oder Strümpfen intensiviert die Therapie an Handflächen und Fußsohlen.

Das Neue Rezeptur-Formularium enthält die Rezeptur »Hydrophiles Aluminiumchlorid-Hexahydrat-Gel 15 %/20 %« (NRF 11.24.). Rezepturbestandteile sind der Wirkstoff Aluminiumchlorid-Hexahydrat (Ph. Eur.), der Gelbildner Hydroxyethylcellulose 250 und Gereinigtes Wasser. Frei verkäufliche Antitranspiranzien mit 1- bis 2-prozentiger Konzentration der Aluminiumsalze werden mehrmals täglich angewandt.

Seit einigen Jahren wird kontrovers diskutiert, ob Aluminiumsalze in Kosmetikprodukten das Risiko für Brustkrebs oder Morbus Alzheimer erhöhen. Dies ist durch keine Studien erhärtet und wird intensiv erforscht.

Aluminium ist ein sehr häufiges Element, das täglich über die Nahrung (Getreideprodukte, Tee), sogar über die Luft aufgenommen wird. Aus Aluminium-haltiger Verpackung gerät die Substanz zusätzlich in die Nahrung, wenn diese salz- oder säurehaltig ist. Sehr hohe Dosen von Aluminium führen zur Vergiftung mit Schädigung von Knochen und Gehirn. Das Bundesamt für Risikobewertung (BfR) empfiehlt einen Höchstwert von 1 mg/kg Körpergewicht und Woche. Das BfR riet in einer Stellungnahme vom November 2019, die Aufnahme von Aluminium möglichst gering zu halten und Aluminium-haltige Antitranspiranzien vor allem bei gestörter Hautbarriere (lokale Hauterkrankung, frische Rasur der Achselhöhle) zu vermeiden.

Seit März 2020 gibt es eine neue Stellungnahme des Wissenschaftlichen Ausschusses für Verbrauchersicherheit der EU (SCCS) mit der Bewertung aktueller Studien (Ergebnisse bei Al-Konzentrationen von bis zu 10,6 Prozent in Sprüh-Antitranspiranzien und bis zu 6,25 Prozent in anderen Antitranspiranzien). Im Vergleich zur Aufnahme von Aluminium über die Nahrung seien die Mengen, die durch Antitranspiranzien in den Körper gelangen, vernachlässigbar. Der SCCS schreibt, dass »die große Mehrheit der angewandten Dosis außerhalb des Körpers bleibt«. Da die Aluminiumsalze Reizungen und Trockenheit der Haut verursachen können, ist es ratsam, diese Produkte nicht täglich, sondern nach Bedarf anzuwenden.

Besser verträglich, aber schwächer wirksam sind natürliche und synthetische Gerbstoffe (Phenol-Methanal-Harnstoff-Polykondensat, sulfoniert, Natriumsalz) mit adstringierenden Eigenschaften als Sitzbad oder Creme. Methenamin trocknet übermäßige Schweißbildung durch Freisetzung von Formaldehyd. Überempfindlichkeitsreaktionen, Kontaktekzem und lokale Reizungen sind jedoch möglich.

Bei der Leitungswasser-Iontophorese wird mittels Stromwasserbädern die Schweißbildung reversibel reduziert. Füße oder Hände werden in ein Wasserbad getaucht oder mit feuchten Elektroden versehen. Für die Anwendung an Achseln, Gesicht oder Rumpf gibt es spezielle Masken. Die Behandlung erfolgt dauerhaft mehrmals die Woche über 20 bis 30 Minuten (Tabelle 3).

Laut Leitlinie ist die intrakutane Injektion von Botulinumtoxin A zwei- bis dreimal jährlich in mehrere definierte Injektionspunkte in Achseln und off Label an Händen und Füßen sehr effektiv. Botulinumtoxin blockiert reversibel die cholinerg innervierten Nervenfasern.

Mit Radiofrequenz, Mikrowellen und fokussiertem Ultraschall erfolgt eine thermische Schädigung der axillaren Schweißdrüsen. Dabei können auch umgebende Haut und Nerven verletzt werden. Chirurgische Maßnahmen blockieren die Nervenleitung oder entfernen die Schweißdrüsen.

Psychopharmaka, Tranquilizer, Sedativa und Betablocker werden ohne kontrollierte Studien bei Hyperhidrose versucht.

Eine Hyperhidrose ist für die Betroffenen sehr belastend, sogar oft beschämend, sodass Lebensqualität und Berufsausübung eingeschränkt sind. Trotzdem sucht nur ein kleiner Teil der Betroffenen einen Arzt auf. In der Apotheke ist wertvolle Unterstützung möglich. Es gilt, empathisch mit dem Patienten nach Ursachen zu suchen und über Möglichkeiten der Diagnose, Therapie und Erstattungsmöglichkeiten der Krankenkasse aufzuklären. Nicht zuletzt ist der Ersatz von Flüssigkeit und Elektrolyten wichtig.