Was Rheuma mit dem Darm und der Ernährung zu tun hat

»Ärzten ist der Zusammenhang zwischen Darm und Gelenken schon lange geläufig. So wissen wir unter anderem, dass infektiöse Enteritiden sowie chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa und Morbus Crohn eine Arthritis auslösen können«, konstatierte Professor Dr. Georg Schett, Erlangen, beim Deutschen Rheumakongress 2021.

Die zugrundeliegenden Pathomechanismen seien bisher nur unzureichend beschrieben. Es kristallisiere sich jedoch nach und nach heraus, dass Veränderungen des intestinalen Mikrobioms, sprich: Störungen der Darmflora und der Darmbarriere, im Krankheitsgeschehen unter anderem der rheumatoiden Arthritis (RA) schon sehr früh eine Rolle spielen. So habe sein Team im Rahmen einer 2020 im Fachjournal »Nature Communications« erschienenen Untersuchung zeigen können, dass Rheumapatienten erhöhte Zonulin-Werte im Serum aufweisen, die mit einer undichten Darmbarriere, Dysbiose und Entzündungen einhergehen. Funktionell gestörte Immunzellen können aus dem Darm nicht nur in die Gelenke, sondern auch in Organe gelangen, so Schett. Diskutiert werde, dass auf diese Weise die Entstehung weiterer Autoimmunerkrankungen induziert werden kann.

Das körpereigene Peptid Zonulin ist in der Lage, die Darmpermeabilität zu erhöhen, indem es die sogenannten Tight Junctions zwischen einzelnen Schleimhautzellen löst. Spezifische Analysen, so Schett, deuten darauf hin, dass Personen mit erhöhten Zonulin-Werten ein hohes Risiko haben, innerhalb eines Jahres eine RA zu entwickeln.

Der Kongresspräsident machte deutlich, dass mit dem Zonulin-Antagonisten Larazotid derzeit in klinischen Studien an Zöliakie-Patienten ein Wirkstoff getestet wird, der die Integrität der Darmbarriere wieder erhöht und somit zu Therapieerfolgen bei der gluteninduzierten Enteropathie führt. Im Tierversuch habe sich bereits nachweisen lassen, dass Larazotid auch zur Minderung von rheumatischen Gelenkbeschwerden beitragen kann.

Die derzeit vorliegenden Daten würden alles in allem für die große Bedeutung der Modifikation der Darm-Gelenk-Achse bei rheumatoider Arthritis sprechen, so Schett. Damit liege eine weitere Behandlungsoption bei RA in der Anpassung der Ernährung.

Bereits frühere Untersuchungen hätten gezeigt, dass Darmbakterien antientzündliche Metaboliten, sprich: kurzkettige Fettsäuren wie Essig-, Propion- und Buttersäure bilden, wenn in der Nahrung genügend Pflanzenfasern enthalten sind. Im Rahmen einer zu Beginn des letzten Jahres im Fachjournal »Nutrients« veröffentlichten Studie habe seine Arbeitsgruppe daher geprüft, ob Darmbakterien durch eine gezielte Ernährung entsprechend »angefüttert« werden können. Gesunde Kontrollpersonen und RA-Patienten mit entsprechender medikamentöser Therapie erhielten 15 beziehungsweise 30 Tage lang täglich speziell zusammengesetzte ballaststoffreiche Riegel. Stuhl und Seren wurden dabei auf pro- und anti-inflammatorische Mediatoren untersucht.

Die ballaststoffreiche Ernährung, so Schett, führte zu einem Anstieg der entzündungshemmenden kurzkettigen Fettsäuren und einem Rückgang proarthritischer Zytokin-Konzentrationen. Zudem sei es zu einer dauerhaften Verschiebung des Verhältnisses von Darmbakterien, genauer gesagt von Firmicutes zu Bacteroidetes, bis zu 40 Tage nach Behandlungsintervention gekommen.

Dies sei von Bedeutung, da bereits gezeigt werden konnte, dass kurzkettige Fettsäuren das Immunsystem bei entzündlichen Erkrankungen beeinflussen, indem sie Genexpressionsprofile, Chemotaxis, Differenzierung und Proliferation von Zellen verändern.

Im Übrigen spiele das pathologisch verschobene Verhältnis spezifischer Darmbakterien auch bei der Entstehung von krankhaftem Übergewicht eine Rolle. So dominieren bei normalgewichtigen Menschen Bacteroidetes-, bei Adipösen hingegen Firmicutes-Stämme.

Ob die ballaststoffreiche Ernährung langfristig zur Reduktion der Beschwerden von RA-Patienten beitragen kann, müsse in klinischen Folgestudien untersucht werden. Die bisherigen Ergebnisse, so der Rheumatologe, deuten jedoch schon jetzt darauf hin, dass eine entsprechend ballaststoffreiche Kost begleitend zur medikamentösen Therapie zur Linderung der Beschwerden bei RA beitragen kann.